善本古籍|论晚清小说的书价
北京联盟_本文原题：论晚清小说的书价
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光绪二十年七月十六日（1894年8月16日） ， 《申报》刊载了一篇《爱观奇书人告白》 ， 这其实是一则广告：
阅报见《大明奇侠传》一书 ， 理文轩八角 ， 文宜（书局）一角 ， 愚向文宜（书）局买来一部 ， 携归阅之 ， 殊觉可恶 ， 内中抽去大半 ， 想阅书之人最恨 ， 不分贵贱莫论 。 故又至理文轩又买一部 ， 至家细阅 ， 书品精雅 ， 字迹放大 。 愚将二店之书详比 ， 文宜局之书只有廿五回 ， 八万余字；理文轩有五十四回 ， 二十余万字 。 想二书好歹 ， 不问可知 ， 购书诸君决不贪区区便宜 。
紧接着在第二日 ， 即七月十七日 ， 《申报》又刊载了一篇《文宜书局再启》 ， 与昨日之广告针锋相对：
昨《爱观奇书人告白》 ， 显系理文轩捏造之凭据也 。 你云铅版书佳 ， 何又捏名登报 ， 显露情虚 ， 实据真所谓极叫尚且无人去问 。 所云冒名《奇侠传》 ， 你头虽未伸出 ， 谅你眼亦瞎矣 。 你之铅版错字甚多也 ， 火油气味也 ， 数月走油变为黄色也 ， 与别店之铅版大相悬殊也 ， 而诸君均悉理文（轩）之旧劣处颇多 ， 余亦不细说也 。 再《大明奇侠后传》 ， 已将原底重为细校 ， 比铅版胜百倍矣 。 现付石印 ， 总在旬内准可出售 ， 亦订四本 ， 洋价一角 。 此白 。
《大明奇侠传》即《云中雁三闹太平庄》之别名 ， 它共五十四回 ， 问世于道光二十九年（1849） ， 最早由琅嬛书屋刊出 ， 同治三年（1864）先后有一笑轩与国英轩刊本 ， 光绪二十年上海书局出版时改题为《大明奇侠传》 ， 仍是五十四回 。 文宜书局出版的只有十回 ， 显然只是全书的一部分；而且 ， 世上从无该书局所宣称的《大明奇侠后传》一书 ， 它显然应是全书的另一部分 。 从广告中“旬内准可出售”一语推断 ， 这本《大明奇侠后传》的出版应是文宜书局早已计划好的事 ， 实际上它只是将一部作品拆为两本 ， 出版时间稍拉开些距离也是有意而为之：在已有同名书行世的情况下 ， 以价廉保证前书的行销；因前书中故事未完 ， 这又为后书的行销作了铺垫 。
这主意原本不错 ， 但不料理文轩恰恰在同时也推出了《大明奇侠传》 。 同样一部小说 ， 文宜书局售价只是一角 ， 而理文轩却是八角 ， 相当一部分读者购书时 ， 自然会选择较便宜的 ， 而前者篇幅只是后者的三分之一的事实 ， 往往在一时间不会被注意到 ， 等看完书发现时 ， 那本《大明奇侠后传》已开始发售 ， 只好再去买一本 。 在这个过程 ， 理文轩的利益受到了伤害 ， 从决意在《申报》上登广告的举动来看 ， 它的损失应是相当大的 。 面对理文轩化名“爱观奇书人”的匿名攻击 ， 文宜书局在第二天就作了反击 ， “你头虽未伸出 ， 谅你眼亦瞎矣” ， 这是谩骂之语 ， 但“铅版错字甚多也 ， 火油气味也 ， 数月走油边为黄色也”诸语恐怕是击中了要害 。 平心而论 ， 文宜书局析一书为两种显为坑害读者的伎俩 ， 而理文轩定价过高也当无异议 ， 那本二十余万字的《大明奇侠传》标价八角 ， 可是光绪六年申报馆出版的《绘芳录》篇幅高达七十余万字 ， 它也只售八角 。 两家书局的目的又归于同一 ， 即不顾一切地要攫取最大的利润 。 长期以来 ， 人们对雕版书及其定价已较熟悉 ， 而当印刷业开始运用刚引进不久的铅印与石印等西方先进技术时 ， 图书市场在定价方面必然会出现一个较短暂的混乱阶段 。 结束混乱的主要途径是竞争 ， 它会使书价不至于太偏离其价值 ， 竞争越激烈 ， 其进程便越快 。 与以往相比 ， 此时又出现了加剧竞争的新的因素 ， 那就是较广泛发行的报纸 。 理文轩与文宜书局的广告都刊登在《申报》上 ， 当千家万户读到这两则互相攻击的广告时 ， 他们不会只想到《大明奇侠传》的价格 ， 而是会举一反三地关注整个图书市场的定价 ， 千百万读者的共同要求便会形成一种巨大的约束力 。
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