言慧珠|刘迎秋：我与言慧珠的交往( 二 )
程门聆教
慧珠虽然学了梅派，可是她对程砚秋先生仍然是非常崇拜的，在程先生服孝期间，慧珠与我同去程师新购置的住宅——青龙桥刘家大院3号，拜访他。程师见到她后，首先向她问候菊朋老先生好，接着她便向程师述说了乃父的近况，随后我把慧珠如何崇拜程师和她前一段学程的经过，详细地报告程师。程师很坦诚地对她说：“你的戏我听过，你的嗓音明亮圆润，很好，但学我不合适，如果你一定要学，我可以把唱腔、气口都教给你，但你一定要用你自己的嗓音去唱，学梅先生的唱也是如此，千万不要死学，墨守成规，要勇于探索、创新。创新是艺术的生命，食而不化的艺术是没有生命力的。但创新并不是随心所欲，想怎样唱就怎样唱，那种凭空杜撰是不可取的。一定要有坚实的基础，那就是勤学苦练，要把学到的老一辈的艺术技巧和表演规律，结合自己的天赋条件，去创出超过老一辈的新的表演艺术，才是真正的所谓‘青出于蓝而胜于蓝’。不论是唱、念、做、打，都要善于揣摩角色的思想感情，把它融汇进去，在任何时候都能‘灵活控制、运用自如’，否则就永远成不了真正的艺术家。你的父亲菊朋先生，不是在学谭的基础上，根据自己的天赋条件，创造出自己的言派吗？这是摆在你面前最好的例证。”
慧珠目不转睛地望着程师，边听边不住地点头表示赞同。慧珠对程师说：“您这番教诲，给我很大启发，我一定把它当作今后努力的方向，我的天赋很差，但我一定勤学苦练，决不辜负您的教导，我今天总算不虚此行啊！”说罢她抑制不住喜悦，放声大笑起来。程师说：“时间不早了，今天中午就在我这里吃顿乡下饭吧！”说着他走向厨房，我和慧珠也随之走进厨房，仨人分别把玉米面贴饼子、小米粥和咸菜端到上房。程师对慧珠说：“你吃得来吧？”慧珠风趣地回答：“这是咱北京人的家常饭嘛，我是吃这个长大的，我在家也常吃，比‘混合面’好吃得多呐！”程师顺口念出一句《费宫人》的唱词：“国若破，家若亡，生有何幸……”接着又说：“咱们今天处在日本人统治下的环境里，就得逆来顺受，忍辱偷生，亡国奴的滋味儿我尝够了，我总想大哭一场，可又哭不出来，不知忍受到什么时候才能痛痛快快地哭出来。”慧珠接着说：“前些日子我曾和迎秋商量过离开这个环境，去大后方，可又找不到门路。”程师说：别说它了，越说越有气，吃咱们的饭吧!……”吃过饭我与慧珠把餐具洗刷干净，便向程师告辞。我们绕过流水淙淙风光秀丽的山村，步行到颐和园，乘车返回城内。
演梅派本戏
不久，有位姓佟的老先生，送给我一本梅兰芳在民国初年演出的《一缕麻》剧本。这个剧本原先保存在通俗教育馆。《一缕麻》是齐如山根据包天笑写的同名小说改编的，是一出时装戏（戏的内容我记不清了）。我认为慧珠排它很合适，于是就把剧本送给她。她非常高兴，立刻去找朱、徐两位师父，经过一段时间的排练，很快在长安戏院上演，很受观众欢迎在长安、吉祥连演五六场，上座率始终保持九成以上。后来她又从徐兰沅先生那里得到一本《邓霞姑》的剧本，也是梅先生在民国初年演过的一出时装戏，剧本是由李寿峰、李寿山、李敬之三位先生合写的提纲，唱词是梅先生和大家集体创作的，故事是根据当时报纸上刊载的白话小说《周廷弼》改编的。这出戏上演后，慧珠便成为北京唯一演梅派本戏的女演员。这两出戏之所以受到观众欢迎，就在于它是“时装戏”，演员身着民国初年的服装，观众感到新颖别致、吸引人。
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言慧珠之《一缕麻》《邓霞姑》
姜师评《梁祝》
这两出戏演出后，慧珠的名声得到提高，而且收入较丰。朱桂芳和慧珠、少朋共同商议，想趁热打铁，再排两出新戏。我提出把越剧《梁山伯与祝英台》改成京剧演出，大家都表示赞成。于是大家动手改编，由我执笔，很快完成，再由朱桂芳、姜妙香两位先生设计身段，慧珠和琴师按照梅派设计唱腔。反复排练了四次，在各位前辈先生审查认为可以上演后，首先在长安戏院公演。我还设计了有慧珠剧照和唱词的戏单，印了2000多张，随票赠给观众。演出效果颇佳，连演四场爆满，后又在开明、吉样演出，仍然爆满。大家都兴高采烈。
一天姜妙香先生到慧珠家，走进屋门便对慧珠说：“这出《梁祝》可真不错啊！你的表演确实入戏了(即进入角色)，我觉得‘书馆’那一折戏虽然很短，可你演得很细腻，特别是祝英台的一些非常细微的心理活动，都能运用眼神传给观众。还有‘十八相送’那场，俩人一路同行，祝英台在言谈话语中对一向忠厚老实而又温文尔雅的梁山伯，表露出爱慕之情，那种感情已经从同窗挚友的友情，上升为生死与共的似火般的恋情，那感情波澜的起伏，念白语气、气息的控制，内心独白以至唱腔节奏的掌握，都非常符合封建家庭的少女追求幸福、向往未来的心理活动，确实好！这是你一个很大的进步。”慧珠说：“这都是您和朱先生、徐先生的指导所取得的，我不过是按您几位的教导认真去做罢了。”姜先生又说：“梅先生说过，他有很多爱好戏剧、又能对艺术进行批评的外界朋友，能随时纠正他的缺点，帮他提高艺术修养。任何人在事业上成功都需要良师益友，一个演员更是这样，光有好师父教还不行，还得有些知音的听众，也就是得有较高艺术修养的朋友，才能不断进步。我看迎秋就是你事业上最好的益友。”我立刻对姜先生说：“您太抬举我了，我可不配，只不过是她的好朋友罢了。”慧珠接着说：“我就是把他看作是我在事业上的挚友，他这个人待人忠诚，热心、好义。”姜先生对我说：“今后您就多帮她吧！”我说：“我尽力而为，今后您还多多指教。”
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