科技领航人|人类未来怎样探索金星，在金星上发现可能出现生命迹象之后( 二 )
如果有人要把气球送入金星云层 ， 那就提出了另一个问题：需要采取何种预防措施？在探索太阳系时 ， 美国国家航空航天局（NASA）和其他太空机构都遵循被称为“行星保护”的概念 ， 即避免在我们的宇宙邻居中交叉污染世界的想法 。 不要将地球生命带到其他星球 ， 也不要将生命从其他行星（如果存在）带到地球 。 根据行星保护准则 ， 行星被划分为不同的类别 ， 这与科学家要把宇宙飞船送到那里必须采取的清洁措施和预防措施有关 。 目前 ， 前往金星的飞行任务被视为II类 ， 这意味着太空船极有可能污染金星并危及未来的调查 。
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但是 ， 莫古尔（Mogul）认为 ， 这一发现可能意味着是时候采取一些额外的预防措施 ， 以便将来执行对金星的任务了 。 到目前为止 ， 研究人员大多数都同意 ， 无论我们从地球发出的搭便车孢子 ， 都可能无法幸免下降到金星 ， 因为金星的表面温度飙升至近华氏900度 ， 硫酸云的酸性是地球上任何环境的数十亿倍 。
随着磷化氢的发现 ， 对任何小型旅行者的耐用性的评估可能会改变 。 “它们能在酸洗中幸存吗？我认为它们可能会做到 。 ”莫古尔说 ， “然后 ， 一旦它们找到了一个可居住的区域 ， 比如说在中低层云中的某个地方 ， 它们是否可以成为营养细胞然后变得活跃？我认为是有可能会这样的 。 如果我们要寻找可居住性 ， 那么我们应该考虑污染环境的可能性 。 ”
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但是 ， 可能要过一段时间 ， NASA才会向金星发送大型机器人任务 。 “旗舰任务既庞大又昂贵 。 ”津贝尔曼说 ， “它们的价值在数十亿美元之间 ， 而美国宇航局很幸运地做到了这十年之一 。 ”在过去的十年中 ， 美国宇航局已经在执行两项重大的行星科学任务：一架名为“毅力号”的火星车正在前往火星 ， 另一艘将在2020年代中期发射升空以探索木星冰冷的木卫二的航天器 。
NASA最终根据每十年发布的一份综合报告（十年调查）来选择最大的任务 。 这是一份冗长的文件 ， 由世界各地的行星科学专家撰写 ， 他们提出了他们认为对NASA资助最重要的任务的愿望清单 。 吉尔摩（Gilmore）和她的团队在去年下半年提交了金星旗舰任务的想法 ， 估计这个概念的价格约为37亿美元 。 在接下来的几个月和几年中 ， 制作“十年调查”的科学家将研究所有不同的意见书和设计概念 ， 并听取社区成员的意见 ， 以听取他们对应该优先考虑的问题的看法 。 在考虑这些因素时 ， 磷化氢的发现可能会提升吉尔摩及其团队的工作水平 。
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“我们对金星旗舰任务是使它升至十年内最优先级任务 ， ”吉尔莫尔说 ， “NASA最大的任务之一就是在太阳系中找到生命 。 通过磷化氢检测 ， 将金星置于我们必须认为适合居住甚至有人居住的行星范围 。 ”
十年的过程将花费很长时间 ， 并且可能会出现更多的信息 ， 使科学观点朝另一个方向摇摆 。 同时 ， 仍在进行工作以确认这种可检测到的磷化氢 ， 这项研究不需要执行新的NASA任务 。 BreakthroughInitiatives正在研究磷化氢可能来自何处 ， 并正在研究探索金星的方法 ， 以了解有关该气体起源的更多信息 。 印度和俄罗斯已经在进行其他金星任务 。 甚至在发现磷化氢之前 ， 美国公司RocketLab一直非常热衷于2023年将航天器送入金星 。 现在 ， 该公司负责人表示 ， 其金星任务也可以设计为寻找那里的生命迹象 。
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【科技领航人|人类未来怎样探索金星，在金星上发现可能出现生命迹象之后】很明显 ， 到目前为止 ， 所有人的目光都集中在金星上 。 无论人类如何探索金星 ， 我们将越来越了解金星 。
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