如果文字真的会死，那凶手多半是标点符号
当代标点符号的使用 ， 早就跳脱了常规语言用法的含义 ， 堪称时下年轻人聊天的摩斯密码 。 我们早就陷入了没有标点符号和表情包就会立马社会性死亡的死循环里 。 在词不达意的当下 ， 标点符号就是特制精准的传感器 。 只有相同频道的人 ， 才配懂得其中微妙复杂的含义 。于是最值得玩味的事情发生了：最早发明标点符号的人 ， 并不能懂得藏在使用这些标点符号的面孔背后 ， 会是什么样的表情 。
credit: Mathilde Aubier诞生标点之前 ， 断句是门技术活过去很长一段时间内 ， 人类并不觉得没有标点符号和字间距是个问题 。希腊人的文字和字母都连在一起 ， 中间没有字间隔 ， 也没有标点符号 ， 甚至还没有任何大小写的区别 。 早期的民主国家 ， 比如希腊和罗马 ， 书面文稿通常是拿来参加公开辩论和演讲的 ， 他们认为这些具有说服力且打动人心的演讲 ， 比书面语言更重要 。
credit: Eleanor Wood真正等到有人开始意识到这个问题 ， 是在公元前 3 世纪埃及的亚历山大市 。 一位叫 Aristophanes 的图书馆馆长由于掌管图书馆藏书数十万卷 ， 实在受够了文字的冗长 ， 于是他突破性地建议读者对文章进行注释 ， 加入点号 。 即用墨点在每一行的中间、底部或顶部作标记 ， 用这种简单的符号来表示停顿 。
credit: Erre Gálvez但并不是每个人都信服这个新发明的价值 ， 当罗马人取代了希腊人 ， 成了古代世界最卓越的帝国时 ， 他们果断摒弃了 Aristophanes 的点号系统 。 当时大多数的学者认为 ， 没有标点符号的情况下能看书写字 ， 就是因为他们所有的文字都能大声朗读出来 。标点的真正诞生 ， 还得归功于新兴的基督教信仰 。 相比之下 ， 基督徒教徒更喜欢用书面文字抄录《圣 经旧约》中的《诗篇》和福音书 ， 书成了基督教徒身份的一个必要组成部分 。 席卷欧洲的基督教徒拥护书面语 ， 6 世纪 ， 基督教作家在读者拿到作品之前 ， 就开始在文章附注标点符号 。
credit: Israel G. Vargas到了 7 世纪 ， 塞维利亚的大主教兼教育家 Isidore ， 在 Aristophanes 的点号系统基础上提出新的版本 ， 即按照高低顺序设置了不同停顿长度的点号：短停顿、中停顿和长停顿 。到后来 ， 书面语言表达者开始在这个基础上扩展 。 一些人受格里高利圣歌的启发 ， 借鉴五线谱发明了新的标点符号 ， 比如分号（中世纪用来终止一句话的符号）和颠倒分号（即颠倒的“；” ， 后来演化成现代的冒号） 。
credit: Martin O'Neill还有一种新的符号 ， 在当时叫疑问符号（用于表示疑问 ， 问号的原型） 。 这几种符号不仅表达语法意义上的变化 ， 也表达了语调上的变化 。真正的问号“？”这个形态 ， 相传起源于拉丁文中 question 这个词 ， 也就是质问、疑问、问题 ， 在问号还没出现前 ， 每当有询问的句式 ， 就在句子末尾中加入questio ， 后来为了书写方便 ， 就取“q”和“o”缩写 ， 后来逐渐改变了写法成了约定俗成的“？”问号 ， 于世界各地通用 。而最初引出标点符号的三种点号 ， 则不可避免地收到了重创 ， 最后这些点号都演变成一个个简单的点 ， 放在一行字中的任何地方 ， 成了逗号、冒号和句号的混合体 。
credit: Klawe Rzeczy在我国古代 ， 在古书上也没有标点符号 。 古人读书人还把阅读文章的断句功夫称为“句读（dòu）” ， 等到通读文章 ， 也就不需要句读了 。 学者梁文道曾给出过这样有趣的解释——古人不需要标点 ， 是因为古代书的产量很低 ， 中世纪末欧洲最博学的学者一辈子也只看过 800 多本书 ， 他们都是慢慢读 ， 一个字一个字读 ， 读完再读 。标点符号的真正流行 ， 还得归功于五六百年前欧洲古登堡印刷术的发明 。 这项新技术让书籍出现并成为最古老的工业产品 ， 进入了市场成了商品 ， 印刷商为了做大量印刷摊薄成本 ， 标点符号越来越标准化 ， 同时也具备着可读性和丰富性 。
credit: Mathilde Aubier标点符号的规则 ， 出现就是拿来打破的标点符号从无到有的出现 ， 它的进展见证了时代的变化 ， 同时也在佐证着文字表达的复杂而有微妙的魅力 。朱光潜先生曾在《无言之美》一文里用这句话形象比喻了文字与标点的关系——“以言达意好像用继续的虚线画实物 ， 只能得其近似 。 ”人的情感世界实在太复杂 ， 书面语言只能得以“近似” ， 所以这就是常说的那句话——“只能意会不可言传”这句话的道理 ， 而标点符号就好比音符灵魂 ， 某种程度上能弥补文字“言不及义”的缺憾 。
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