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谷歌|谷歌会被分拆吗？美国科技巨头的反垄断承继

谷歌|谷歌会被分拆吗？美国科技巨头的反垄断承继
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新浪科技郑峻发自美国硅谷
反垄断禁忌词
在互联网巨头谷歌内部 ， 反垄断(Antitrust)从来都是一个禁忌敏感词 。 多年以来 ， 无论是公司会议、内网论坛还是工作邮件 ， 谷歌管理层和员工都会刻意回避这方面的话题和讨论 ， 更是绝对不能使用“打压”(Crush)、“封杀”(Kill)、“封锁”(Block)竞争对手这样的表述 。 显然 ， 谷歌是为了防止在日后遭受调查时成为法庭证据 。
同样的事情也发生在芯片巨头英特尔内部 ， 即便是提到市场份额(market share)一词 ， 也会用市场细分份额(market segment share)来取代 。 实际上 ， 每一个行业的主导性巨头都会承受反垄断的压力 。 英特尔如此 ， 谷歌也同样如此 。 自从成为互联网搜索巨头之后 ， 谷歌头顶就始终悬挂着反垄断这把“达摩克利斯之剑” 。 2008年 ， 谷歌和雅虎商议的搜索广告合作就被司法部直接否决 。
Steven Levy在《In The Plex》一书中写道 ， 早在2006年 ， 时任谷歌CEO施密特就已经意识到了公司日后必然会面临反垄断威胁 。 他在公开场合不断强调谷歌在全球广告市场的份额只有1% ， 试图将谷歌置入全球广告市场(甚至都不是线上广告市场)来讨论监管 ， 淡化谷歌没有获得市场主导优势 ， 却从不提及谷歌在网络搜索市场接近七成的份额 。 在公司内部 ， 施密特更是不断强调远离反垄断高压线的重要性 。
施密特非常清楚反垄断大棒的威力 。 上世纪90年代末 ， 作为微软的直接竞争对手(先后担任Sun总裁和Novell的CEO) ， 施密特积极游说克林顿政府对微软展开反垄断调查 ， 对微软利用Windows主导优势打压竞争对手的行为提起诉讼 。 微软差一点就被强行分拆 ， 盖茨随后黯然离职 。 即便在20多年后的今天 ， 盖茨依然觉得后悔：自己当时太年轻 ， 没有把政府反垄断诉讼当回事 。
逃过监管劫难
不过 ， 施密特担心的事情还是来了 。 谷歌首次遭受美国政府的反垄断调查是2010年 。 风水轮流转 ， 曾经代表网景公司起诉微软的Christine Valney出任了奥巴马政府的反垄断专员 ， 开始将反垄断调查的目标指向了谷歌 。 2011年 ， 奥巴马政府的联邦贸易委员会(FTC)对谷歌展开了将近两年时间的调查 ， 认为谷歌涉嫌在搜索结果偏向自家服务和产品 。
有了微软和盖茨的前车之鉴 ， 施密特对此如临大敌 。 在FTC展开调查的近两年时间里 ， 谷歌聘请了多达25家游说机构在华盛顿特区上下活动 。 2012年 ， 谷歌成为美国政治游说投入最大的科技公司 ， 这个靠每年投入千万美元换来的“宝座”一直保持到了现在 。 施密特不仅亲自去华盛顿特区轮流拜访重要国会议员 ， 还主动参加奥巴马的2012年连任竞选活动为其助威造势 。 在奥巴马执政的八年时间 ， 他与硅谷互联网巨头始终保持着良好的关系 。
除此之外 ， 谷歌还付诸于一些隐秘间接的游说措施：他们聘请可能影响FTC的高级顾问 ， 赞助有政治影响力的智库学者 ， 资助大学的学术研究项目 。 在谷歌出资之后的直接要求下 ， 这些智库和大学或者公开发表观点 ， 反对向谷歌提起反垄断诉讼；或是邀请政要和议员们来参加自己的互联网论坛 ， 潜移默化地向决策者们传递出不该对谷歌实施惩罚的信息 。 2012年 ， 谷歌甚至亲自为乔治梅森大学(George Mason University)的互联网论坛拟定了邀请嘉宾 。
在2011年底的国会听证会的过程中 ， 施密特不断强调谷歌给美国中小企业带来了经济和创业机会 ， 公开指责所谓的偏向自家产品说法完全是失意的竞争对手心怀不满 ， 他还点名列出了微软、商家点评网站Yelp、差旅订票网站Expedia等竞争对手 。 在施密特多管齐下的作用下 ， 就在奥巴马连任之后的2013年1月 ， 美国政府宣布不会对谷歌采取下一步诉讼措施 。 谷歌毫发无伤地逃过了一次监管劫难 。


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