读书杂志|《读书》 | 杨可：晚清政治小说的用世之心与想象之境( 三 )
政治小说的定义中本就内含着构想国家前景的维度 ， 想象当然并不是晚清政治小说的专利 。 但叶凯蒂敏锐地指出 ， 由于晚清政治小说有“楔子”这样一个独立于正文叙事的副文本形式 ， 给作者创造了更多出入于虚实之间的自由 。 作者可以在这里卸下现实主义的叙事负担 ， 运用文学技巧和想象力将读者放置在“现场” ， 让其通过寓言式的国家命运预演有所领悟并做出决断：究竟是要继续见证亡国 ， 还是要行动起来推动国家的复兴？
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“列强瓜分中国” 。 这是1900年8月15日美国《顽童》（Puck）杂志上的一幅漫画 ， 题为《“觉醒”才是真正的麻烦》 ， 把中国描绘成一条强敌环伺的沉睡巨龙 。 列强包括俄国（黑熊）、英格兰（狮子）、法国（公鸡）、日本（花豹）、意大利（豺狼）、奥匈帝国（秃鹫）、美国（戴帽子的鹰）以及德国（戴皇冠的鹰） 。 这幅漫画意在表现中国的沉睡
概括叶凯蒂的研究 ， 晚清政治小说想象的远方实则包括三种类型 ：空间上的他乡、时间上的未来以及时空模糊的幻境 。
主人公的成长常常需要经历游历异国他乡的过程 ， 通过与新鲜人物交往打开眼界 ， 异国的新概念和新事物也借主人公的眼睛呈现在读者面前 ， “诸如地球、同胞、同志、志士、公敌、野蛮、进化、科学、电气、人类等新词以及亚细亚或者印度洋等新的地理名称也都出现了 。 所有这些词语都象征着一个新的广阔的宇宙” 。
在时间维度上 ， 晚清政治小说吸纳了日本政治小说中常见的“未来记” ， 在以《新中国未来记》为代表的一系列作品中 ， 叙述者站在理想社会已实现的未来之中回顾过往 ， 让当下的读者往前看 。 在未来的时间轴中 ， 晚清政治小说家喜欢选取表现中国跻身世界强国之林的高光时刻 ， 例如展现科技昌明、工业振兴的世博会（《新中国未来记》《亲鉴》《新中国》） ， 或是昭示政通人和的周年庆典（《冰山雪梅》《痴人说梦记》《新中国未来记》） 。 本文开篇提到的蔡元培的《新年梦》也正是一部意在表现“未来可期”的“未来记” 。 由于这里的未来构筑在进化论的哲学基础之上 ， 它带有行动策略和具体实现步骤 ， 是令人鼓舞的前景 ， 是“一种有关什么应该实现和可以实现的理念” 。
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《冰山雪海》的封面（1906） ， 上面有大号字的“殖民小说”的角标 。 政治小说的封面设计通常都很醒目 ， 用图像或印刷的方式来带出政治议题（李伯元［？］ ， 《冰山雪海》［1906］）
相比上述两种想象之境对现代性前景的具体刻画 ， 晚清政治小说的楔子中还常见一种高度象征性的幻境（《老残游记》楔子中的海中航船、《新舞台鸿雪记》中的植物园、《狮子吼》的混沌国） ， 连接幻境与现实的多是白日梦 。 有关梦的叙事在中国文学传统中也出现过 ， 但叶凯蒂提醒读者 ， 《红楼梦》之楔子的梦境指向万事皆空的虚幻感 ， 而此处的梦境则是现实或前景的投射 。 它展现的不是走不出的命定因果 ，而是通过思想实验式的场景设置与情节推演表现幻境与真实之间的关联和互通 ， 为读者营造危机感和集体行动的紧迫感 。
三、跨文化阅读的方法论之思：远读、细读与对读
“
《晚清政治小说》的价值不仅在于对政治小说在中国生根发展的整个历程进行了全貌呈现 ， 更在于其展开分析的方式 。 其分析层次灵活出入于修辞、主题、文本、文类之间 ， 但又紧紧围绕着世界性的文学潮流如何与地方环境相遇这个主题 。
二十年前 ， 比较文学理论家莫雷蒂在整体史观启发之下提出了超越民族文学畛域的“世界文学”概念模型 ， 并主张采取与之相匹配的“远距离阅读”策略 ， 即放弃传统的文学批评中对某特定语言和文化少量经典文本的近距离细读 ， 通过对源于多种语言和文化的大量文学作品的综合分析 ， 把握世界文学作为不均衡的单一体系发展变迁的整体规律 。 然而 ， 莫雷蒂在提出这一极具启发性的理论模式之后 ， 一直苦于无法解决理论的抽象性对经验材料规模的要求 ， 只能选择借助数字人文手段 ， 沿着“扩量”的路径展开计算文学研究（赵薇 ：《数字时代的“世界文学”研究 ：从概念模型到计算批评》） 。
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