华商韬略|马斯克的至暗时刻
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5000亿美元的背后 ， 是无数难熬的艰难岁月 。
文丨华商韬略 木 宇
特斯拉市值突破5000亿美元、猎鹰实现私人公司载人航天、Neuralink脑机接口一鸣惊人……
这一系列人类商业与科技史上的历史突破 ， 让马斯克成为又一位罕见的、疯狂改变世界的商业与创新天才 。 和所有改变世界的人一样 ， 他也曾有过罕见的、堪称艰苦卓绝的艰难经历……
【猝不及防的“政变”】
2000年9月 ， 在帕洛阿尔托一家酒吧里 ， 发生了硅谷历史上最臭名昭著的一次“政变” 。 X.com的核心员工聚集在一起 ， 讨论如何推翻这家公司的创始人马斯克 。
当时正与妻子贾斯汀飞往悉尼度蜜月的马斯克 ， 对这一切毫无察觉 。 当航班落地时 ， 其CEO职位已经被另一位创始人蒂尔取代 。
这是马斯克创业以来 ， 遇到的第一次重大挫折 。 多年以来 ， 其管理能力一直饱受质疑 ， 并最终引发了“宫变” 。
1995年 ， 马斯克和弟弟创办了一家名为Zip2的公司 ， 做互联网黄页的业务 ， 并于1999年以3亿美元被收购 。 28岁的马斯克分到了2200万美元 ， 实现了财务自由 。
钱还没有焐热 ， 同年3月 ， 马斯克便投资1200万美元创立了金融服务公司X.com ， 包括他在内的四个合伙人都认为 ， 传统银行已经过时 ， 在互联网时代 ， 办理业务可以绕过银行 ， 无须忍耐繁琐的流程 ， 只要输入对方的电子邮箱地址 ， 就可以转账给他们 。
但很快 ， 合伙人之间理念发生冲突 。
银行专业背景出身的弗里克 ， 倾向于用传统的方式来管理X.com；而马斯克坚持要摈弃常规商业思维 ， 大肆宣扬将彻底颠覆银行 ， 让弗里克极为不满 ， “我们承诺给媒体太阳、月亮和星星 。 ”在他心里 ， 马斯克所说的一切还只是镜花水月 ， 简直愚蠢至极 。
于是 ， X.com成立5个月后 ， 弗里克发动“政变”威胁马斯克将CEO的位置让给他 ， 否则就“把公司里的每个人都带走 ， 然后成立一家属于自己的公司” 。
年轻气盛的马斯克不屑一顾 ， 最后弗里克带走了绝大部分员工 ， 公司只剩一个空壳 。
但马斯克立马在硅谷网罗人才 ， 并于同年11月开发出世界上第一家网上银行 。 但很快 ， 一家名为Confinity的公司 ， 也开发出线上支付系统 ， 发展得风生水起 ， 成为X.com最大的竞争对手 。
最后 ， 两家公司选择合并 ， 新公司名字还是X.com ， 马斯克是第一大股东 。 但合并后 ， 两家公司的企业文化、管理风格、产品理念 ， 全都不一样 ， 团队之间也互相看不顺眼 。 两个月后 ， 因为产品缺乏清晰的盈利模式 ， X.com深陷泥沼 ， 从投资人到员工纷纷质疑马斯克的领导能力 。
如此背景下 ， 开头那场著名的“政变”爆发了 。
当马斯克得知消息后 ， 迅速返程 ， 想尽一切办法想说服董事会 ， 却于事无补 。 加上整个团队脱离控制 ， 无奈之下 ， 只能接受公司顾问的角色 。
【华商韬略|马斯克的至暗时刻】祸不单行的是 ， 2001年 ， 补偿蜜月的马斯克从非洲回来后染上了热带疟疾 ， 在重症监护室度过了无比煎熬的10天 ， 并花了6个月才康复 。 这让他在公司的影响力不断下滑 。
2001年6月 ， 蒂尔将X.com重新更名为Paypal ， 这场权力的争夺战 ， 谁胜谁负 ， 不言而喻 。
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2002年7月 ， PayPal被eBay以15亿美元收购 ， 马斯克获得约2.5亿美元 ， 交完税还剩1.8亿 。 从投资角度而言 ， 这无疑是一个圆满的结局 ， 但对马斯克而言 ， 这仅仅是灾难的开始 ， 并掀起轩然大波 。
2004年 ， Confinity前员工埃尔克·杰克逊出版了《支付战争》 ， 把最大的功劳归于蒂尔和列金夫 ， 而将马斯克形容为一个刚愎自用的无能之辈 ， 在关键时候总能做出错误决策 。
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