大空头的警告:值得中国所有人看三遍( 二 )
现在我们可以聊聊电影了 。在这个证券化的链条中 , 哪个环节是最关键的?毫无疑问 , 是贷款买房人的信誉 , 最关键的地方在于他们能否将房贷如期如数的还给银行 , 再由银行传递给全世界的投资者们 。而当我们了解了整个证券化的过程之后 , 我们会想 , 不管是银行 , 还是信贷公司 , 由于它们已经转移了风险(风险从它们手上被转移到了购买贷款的人手里) , 都有动力去为信用级别很差的人放贷 , 而最终这些信用级别很差的人是很有可能违约的 。如果事实果真如我们所想的话 , 那么未来整个证券化链条的崩塌也便不是不可能的事了 。贝尔(影片中的 Dr.Burry)、高司令(影片中的 Vennett)和影片中的 Mark(Steve Carell 主演)也是这样想的 。影片重点描绘了贝尔和 Mark 是如何去调查的 。贝尔是在电脑前 , 去阅读那些 MBS 背后借款人的原始资料 。 (大数据)因为他是对冲基金经理 , 他是买方 , 所以有权要求卖方(投资银行)提供这些资料 。贝尔仔细阅读了几十份 , 粗略浏览了几百份(每一份都有几百甚至上千人的信息) 。由于阅读这些资料的过程实在是太乏味了 , 在《大空头》中 , 迈克尔·刘易斯写到:Dr. Burry(贝尔饰演的人物原型)认为自己是这个地球上除了起草这些文件的律师之外 , 唯一一个阅读它们的人 。在阅读资料的过程中贝尔惊奇的发现 , 在大部分资料中 , 竟然有50%的借款人是没有任何信息的 。也就是说只有不到50%的人提供了收入证明、财产证明、信用积分等信息 。这意味着什么?意味着不是这些人完全不符合贷款的资格 , 就意味着银行在放贷时根本就没有要求他们提供任何资料 。事后我们知道 , 其实这些没有信息的人很多都是完全没有能力负担房贷的人 , 他们被称为 NINJAs (No Income, No Job and Assets) 。 可以想象 , 如果房价下跌 , 这些人必然会违约 。相比于贝尔 , Mark 的做法则是直接走访第一线 , 去看看银行和信贷公司到底是如何发放贷款的 。 (实地调研)电影中出现了两个场景:第一 , 当 Mark 问一家房子的租户 XXX(房屋贷款人的名字)是否在家时 , 租户告诉他那是一条狗的名字 , 是房主狗的名字 。 也就是说 , 银行竟然贷款给了一条狗!我不知道这是否是真实存在过的事 , 但2007年4月当新世纪贷款公司破产 , 次贷危机的第一块骨牌倒下的时候 , 人们对新世纪贷款公司的形容确实是 “它甚至会放贷给一条狗” 。不知导演是否是从这里得到了灵感 。第二个场景便是当 Mark 询问负责给购房者放贷的银行员工 “是否曾拒绝过任何人为了买房而贷款的请求” 时 , 得到的答案是:“NO” 。还记得之前讲到虽然借款人的原始资料就在那里 , 但投资人也不会去看的吗?原因在哪里?因为评级公司会看 , 评级公司看完之后会给这些MBS评一个级 , 投资人只需根据评级来判断这些证券的风险就好了 。那么这一次评级公司又出了什么问题呢?电影里给出的答案是这样的:当 Mark 一行人拿着他们所搜集的 , 包含了很多没有借款人任何信息的 MBS 的资料去质问标准普尔(三大评级公司之一) , 为什么会给这些 MBS 评级 AAA(最高级别)时 , 标准普尔答道:“如果我们不给 AAA , 这些公司就会去找 Moody(标准普尔的竞争对手)去评级了 。 ”这恐怕只能算作电影艺术的一种夸张手法了 , 如果这就是真相的话 , 那岂不世界上所有的证券都要被评级为 AAA 了?那么事实是怎样的呢?刘易斯在《大空头》中写到 , 一方面 , 华尔街投资银行的债券交易员们都是一些年收入七位数的人 , 他们哄骗那些年收入五位数的家伙(评级公司的员工)绰绰有余 。事实上 , 评级公司那些最优秀的员工都纷纷跳槽到了投资银行 , 帮助自己的新东家去对付老东家 。举个例子来说 , 美国的信用积分最高850分 , 最低300分 , 中位数是723分 。标准普尔用来给 MBS 评级的方法是用一个 MBS 中所有借款人的平均信用积分 。 例如 AAA 评级所要求的信用积分平均分在615分左右 , 投行们便寻找一半550分的借款人和一半680分的借款人 , 然后(有目的的)将他们放在一个 MBS 里 , 这样这个 MBS 就可以被评为 AAA 级了 。而事实上一个评分为550分的借款人断供的可能性是很大的 。 这当然只是一个非常简单的例子 , 不过我们可以想象 , 对于投行来说 , 只要通过挖人知道了评级公司的模型 , 那么找准对策去人为的抬高自己 MBS 的评级其实并不难 。另一方面 , 刘易斯在书中写到 , 当有基金经理去质问评级公司为什么会给明显不靠谱的 MBS 评 AAA 级时 , 得到的回答都是:“住房价格在全国范围内同时下跌是不可能的 , 过去60多年的数据表明 , 从未出现过美国全国范围内住房价格同时下跌的情况 。 ”也就是说 , 在评级公司看来 , 由于这些 MBS 都是住房抵押贷款证券 , 即便遭遇了违约 , 只要把房子收回来再卖掉就可以了 。除非房价下跌了 , 投资人才会真正的受到损失 。 然而又由于每个 MBS 都是由分布在全国各地的房子为抵押的(一种典型的分散风险的做法) , 因此除非全国的房价同时下跌 , 不然这样的 MBS 是不会有什么风险的 。而自从大萧条之后 , 美国便从未出现过全国范围内房价同时下跌的情况 。可是让评级公司和投资者都没有想到的是 , 美国的房地产市场在平稳的发展了60多年之后 , 又经历了一次泡沫 , 而当泡沫破裂之时 , 正是全国房价同时下跌之日 。让我们再次回到2001年 。2001年美国经历了两件大事 。 第一 , 从2000年开始破灭的互联网泡沫到了2001年开始全面崩溃 。第二 , 9-11恐怖袭击引起的恐慌导致金融市场的流动性开始急剧紧缩 , 一场衰退马上就要到来 。为了应对危机 , 时任美联储主席的艾伦·格林斯潘开始下调利率 , 如图 , 从2000年的6.5%一路下调至2003年的1% 。美国利率非常有趣的一点是 , 当时的诺奖得主保罗·克鲁格曼竟然在《纽约时报》上写了一篇名为《美国应该用房地产泡沫取代互联网泡沫来提振经济》的文章 。 事实上 , 美国确实以房地产泡沫取代了互联网泡沫 , 而房地产泡沫的破裂就酿成了这次百年一遇的金融危机 。人类历史上所有和平时代的经济危机 , 几乎都是由泡沫引发的 。简单的说 , 都是从流动性过剩(钱越来越多)开始 , 接着出现投机热 , 最终形成泡沫 , 而后发生崩溃 。 美国的房地产泡沫就是从2001年美联储主席格林斯潘降息 , 也就是制造流动性过剩开始 。因此 , 在次贷危机爆发后 , 很多人都将责任推给了这位在位十六年的美联储主席 。 不过 , 前任美联储主席本·伯南克在耶鲁大学的演讲中为格林斯潘做了辩护 , 他认为资产泡沫和央行的货币政策之间并没有必然的联系 。伯南克的理由是:德国和西班牙共用同一个央行 -- 欧洲中央银行 , 因此两国在执行完全相同的货币政策 , 但西班牙的房价从2001年至2007年却上涨了145%之多 , 而德国房价则并未上涨 。我在之前的微博文章中有写到德国是如何通过政府政策来抑制房价 , 而西班牙又是如何通过政策来抬升房价的 。低利率对炒房者来说 , 贷款炒房的代价降低了 , 但对于企业来说 , 贷款投资研发新产品的代价也降低了 。 那么结果到底是全民炒房 , 还是全民创业 , 就需要政府卓越的眼光和能力 。
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