榕树下|走向末路的“榕树下”：经手四家公司，未找到盈利点，一度大打怀旧牌( 三 )
宁财神虚构出来的“同福客栈” ， 在“榕树下”有着最真实的投射 。 许多年过去 ， 回想起在这个“属于年轻人的空间”工作的八个月 ， 赵波感慨万千：“佟湘玉身上有很多我的毛病 。 ”“《武林外传》里那一班子打闹的氛围”也像极了“榕树下”当时的办公氛围 ， “笑骂自然 ， 随时都能来劲” 。
2000年 ， 癌症病人陆幼青在“榕树下”连载的《死亡日记》在网络上轰动一时 。 这本以直播作者生命最后状态的网络作品给赵波留下了深刻的印象 。 赵波的同事“瘦马”当时全程负责 ， 一边帮陆幼青连载、出单行本 ， 一边目睹着一个人生命的逝去 。 年底 ， 陆幼青去世时 ， “榕树下”帮忙操办追悼会 ， “每个人都穿着黑衣服 ， 手里拿着白花” 。
这给赵波带来了认知上的破冰：“原本以为网络是很虚幻的 ， 但他的日记和人生又是活生生的 。 ”
“网络”和“文学”在这个青年空间所罗织出经纬 ， 相隔天涯的人在这里真实地“活着” ， 网上或网下 ， 人的情感交流和个体命运以前所未有的模式或松或紧地缠绕着 。
“盈利模式”缺失的困局
作为文学空间的“榕树下” ， 关于青春和文学的理想曾在此间涌动 。 但将坐标挪回商业世界——这个以盈利作为标准评判单位的场域内 ， 理想显然是更次要的存在 。
盈利模式的缺失始终是“榕树下”无法绕过的困局 。 从1999年成立公司 ， 到世纪初走向它的顶峰 ， 数年间 ， “榕树下”的运转成本完全依靠空烧朱威廉的个人资金 ， 却并未有与之相匹配的回报 。 这棵代表着文学理想的“榕树”并没有在商业世界找到它扎实而有力的根 。
“联合出版、纸质出版、电台合作、品牌合作……” ， 朱威廉将突破困境的尝试一个个码好 ， 再逐个推翻：“就是不赚钱 。 ”
某种程度上 ， “榕树下”走得有些过于超前 。 朱威廉曾经试图借付费阅读为“榕树下”找到盈利点 ， 但困难很明显 ， 小额付费在当时尚未流行 。 等到起点中文网利用盛大游戏的点卡支付优势 ， 建立起VIP付费体系 ， 成为第一个吃到螃蟹的企业时 ， 已是2003年的事了 。
线下出版杯水车薪 。 “911事件”截断了朱威廉在美国寻求投融资的尝试 。 2002年 ， 朱威廉决定将“榕树下”卖给贝塔斯曼 ， 自此彻底退出了运营 。
很难说贝塔斯曼没有给“榕树下”的发展提供助力 。 公开资料显示 ， 这个2001年在华销售额达到1亿元的德国出版集团 ， 拥有着当时最为潮流的“书友会”业务 ， 会员一度达到150万 。
在电子商务尚未兴盛的时代 ， “书友会”模式提供了便利 。 2003年 ， 张海锋正在县城读高中 。 贝斯塔曼推销员定期到学校 ， 给每个教室发放一册书讯目录推荐 ， 同学们看中哪些书即可汇钱订阅 。 张海锋记得 ， 当时书讯目录推荐中推了许多“榕树下”作者的书 ， 他也因此得知了“榕树下”网站 。
但不少专业人士分析 ， 正是收购“榕树下”的这一年 ， 贝塔斯曼开始走起下坡路 。 一个重要原因是：贝塔斯曼选择在这一年关闭全球在线业务 ， 重点转回线下图书直销领域 。
随后几年 ， 电子商务在中国的极速发展 ， 亚马逊、卓越、当当等电商公司凭借免邮、低价等手段抢占图书市场 ， 贝塔斯曼完全错过发展时机 。 2006年 ， 贝塔斯曼接连关闭多家线下连锁书店 ， 尽显颓势 。 “榕树下”未能幸免 ， 同年被贝塔斯曼以500万美元的价格转卖给欢乐传媒 。
欢乐传媒时期的“榕树下”网站没能重回巅峰 。 相反 ， 当盛大文学于2009年收购“榕树下”时 ， 网站“人气低迷” ， “重点作者流失殆尽 ， 当年的文学霸主仅仅余下一个空壳 。 ”盛大文学时期榕树下总经理张恩超回忆道 。
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怀旧营销：找回流失的读者
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