李伯重
中国经济学教育科研网
拙文《“选精”、“集粹”与“宋代江南农业革命”——对传统经济史研究方法的检讨》（以下简称《检讨》）在《中国社会科学》2000年第1期上刊出后，不少同行通过口头和信件，就文中所谈到的问题与我切磋交流。特别要一提的是，2000年6月和9月在东京和台北，与拙文所涉及的三位主要学者——斯波义信、伊懋可和梁庚尧先生——就此进行了深入的讨论,尔后他们还分别来信进一步阐述其看法。这些回应表明中国经济史研究方法的改进问题，确已提到日程上。在此意义而言，不论拙文提出的具体观点是否被接受，写作此文的主要目的可以说已初步达到了。为了把拙文引发的讨论进一步引向深入，兹将国内外学者提出的主要问题，在此集中作一回复。这些问题可以大略地分为两类：第一类涉及对一些重要理论概念的理解，第二类集中于经济史研究中的一些具体方法的运用。本文把二者都作为研究方法来讨论。至于这样做的原因，则还要从“什么是经济史”谈起。
对于“什么是经济史”，向来有不同的说法。在各种说法中，以吴承明和希克斯的解释最为合理。前者认为经济史是“过去的、我们还不认识或认识不清楚的经济实践（如果已经认识清楚就不要去研究了）”。后者则认为经济史“可以看成是一个单一的过程，即一个具有可以认识其趋势（至少到目前为止）的过程”。由这两个定义出发，可以得出如下结论：由于经济史研究的对象是一个可以认识的客观存在（尽管已经过去了），所以经济史研究也是科学。既然是科学，当然也就要使用科学的研究方法。所谓方法，依照吴氏的解释，就是一种帮助我们认识客观对象的视角，或者说是一种思路。在历史研究中，不仅各种具体研究手段，而且一切理论，都应视为方法。从此观点出发，经济史研究的方法包括了具有不同含义和不同层次的三种内容：世界观意义上的方法论；求证和推理意义上的方法论；社会科学各学科的方法。本文把重要的理论概念与具体的研究方法都作为方法来讨论，其道理就在于此。
一、一些重要理论概念的辨析
在对《检讨》的批评意见中，有颇大部分实际上出于对一些重要概念理解的歧异。因此只有先澄清有关概念，相互对话才有基础。有的学者批评《检讨》的讨论是从概念出发，其实这正是本文所要大力强调的。经济史研究的是过去的经济事实（即过去的经济实践），而“经济事实的领域首先就是由经济行为的概念所限定的那个领域”。不对有关概念作出明确的界定，就连所要讨论问题究竟是否属于经济史研究范围都无法确定，遑论进行深入的研究。下面将就学者们对《检讨》议论最多的几个重要概念及相关问题，作一讨论。由于这几个概念都与“经济革命”有关，因此本文亦以此作为标题的一部分。
（一）近代以前中国的“经济革命”
《检讨》否认有“宋代经济革命”，一些学者对此表示不能同意，主要原因就在于他们对“经济革命”的理解与我不同。要更全面地理解这个概念，应依次弄清以下问题：（1）什么是“经济革命”？（2）“经济革命”的类型有哪些？（3）经济革命的主要特征是什么？（4）什么是中国历史上的“经济革命”？
第一，对“经济革命”下一准确的定义并非易事。其主要原因之一，即如布罗代尔在讨论“工业革命”的定义时所指出的那样，乃是因历史学家滥用“革命”一词所致。由于这种滥用，所以各位学者心中的“经济革命”往往有颇大差异。
“经济革命”的概念，实际上源于英国工业革命，指的是“由生产力低下、经济增长速度停滞不前的、传统的、工业化前经济，向人均产量和生活水平相对提高、经济保持持续增长的现代工业化发展的转变过程”。简言之，是经济成长方式的巨大转变。基于这种认识，我在《检讨》中将“经济革命”解释为“一个社会的经济成长方式的重大变化”，而非局部的和具体的经济变化。因此如果真有“宋代经济革命”的话，那么一定是宋代的经济成长方式发生了重大变化。宋代江南尽管在农业、工业、商业、市场、城市化等方面都有颇大的进步，但是除非能够证明经济成长方式发生了重大变化，否则并不能说出现了“经济革命”。
推荐阅读
- 美国历史教材上仅有的六位中国人，你可知道他们都是哪些人
- 贤臣还是佞贼？五个历史瞬间看《后汉书》作者范晔！
- 盘点《雍正王朝》中不符合历史事实的8位角色，弘历错的最离谱
- 《认识自我》：今天的“自我”源自于历史的塑造和推动
- 历史文化专家潜心40年编撰千年古灵渠研究手稿发布
- 快赏齐白石书法
- 惠州记者书写惠州古城故事 延续城市的历史文脉
- 受不了了！这些不正经的历史文物，把我都逗笑了
- 梁思成与鉴真纪念堂
- 成语故事：牛角挂书