在春秋战国时商人可不是“等外之民”，出将入相不过寻常事罢了。
在中国历史上曾出现过的“豪商”为数不少，但一般下场都不好。比如西晋时因“王石斗富”而得名的石崇，仅仅因为不愿将宠妾献给权臣孙秀而遭到诛杀，并被夷灭三族；再如明初的江南第一巨富沈万三，就因为巨额家财引来明太祖朱元璋的猜忌而遭充军发配之厄。
因此在大多数时候，商人如果得不到政治上的保护，财富是得不到保障的。而商人想要攫取政治上的权力，在那个普遍执行重农抑商政策的年代，基本也是不可能的事情。
但春秋战国则是个例外。
文章插图
“这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代”——春秋战国即是如此
最早为商人代言或者说正名的人物是管仲，“士农工商四民者，国之石民也”（《管子·小匡第二十》），首次将商人的地位和作用提高到了“国之柱石”的高度。
既然都成了柱石，那么授予商人官职也就是很自然的事情。毕竟各国都将商人、哪怕是来自敌国但也能给自己和家国带来巨大利益的商人们奉为上宾，那么一旦本国出了个“豪商”或是有巨商前来投效，自然也要高度重视，不惜以高官厚爵笼络之。
比如越国大夫范蠡。他先是助越王勾践兴越国、灭吴国，成就霸业后被拜为上将军。此后他急流勇退，易名为鸱夷子皮后又在齐国为相。期间范蠡三次因经商成为巨富，又三散家财，最后定居于宋国陶丘，自谓“陶朱公”，被后人奉为商人祖师。
再比如孔子的弟子、位列孔门十哲之一的端木赐（即子贡）也是一个大商人：
“既学于仲尼，退而仕于卫，废着鬻财于曹、鲁之间，七十子之徒，赐最为饶益。原宪不厌糟糠，匿于穷巷。子贡结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。”（《史记·卷一百二十九·货殖列传第六十九》）
也就是说，子贡在曹、鲁等国做生意，经营的还都是各国需求很大的消费品和奢侈品，而且只做批发不干零售。于是各国的国君都得亲自出面跟子贡谈生意，双方地位平等可以“分庭抗礼”。最终子贡不但成了天下闻名的大富翁，更是孔子门徒中的第一“大款”，没少赞助师父的游说大业，否则孔老夫子不知得平添多少“累累若丧家之狗”般的日子。
文章插图
如果贬商抑商，孔子怎么会收子贡为弟子？
所以子贡能在卫、鲁两国为相，也就没有什么好奇怪的了。
到了战国时期，随着弱小的诸侯尽被吞并、天下间仅剩下数个大国，看似商人与商业的拓展和回旋空间变小了，其实情况又是截然相反。比如经营盐业和畜牧业的猗顿、经营冶铁业的郭纵都对赵国的政治、经济产生了很大的影响，乌氏倮和寡妇清在秦国备受尊敬，而曾为魏国相的白圭更是敢为天下先——不但辞官下海经商、成为一代“商祖”，他所提出的“人弃我取，人争我避”的经商思想即便到了今天仍被无数后来者奉为圭臬。
更不用提本文的主角吕不韦了——其实以商人之身成为一国之相在当时根本就不是什么值得大惊小怪的稀罕事。没看到人家白圭连国相都不惜的干、又跑回去干商人的老本行了吗？
要知道那时的魏国可正处于鼎盛期，堪称天下霸主啊！
所以说，那时候的商人可一点都不“贱”。谁要是敢说商人“贱”，那么他才是真的贱。
商人后来真的变成了“贱商”，其实跟吕不韦也有着很大的关系。
商人变“贱商”，是始于始皇帝时代。
文章插图
不管多么英明神武，始皇帝都是个受过心灵创伤滴银鸭！
后人对始皇帝有很多误解。比如说他好色如命，比如说他暴戾成性，比如说他的疑心病病入膏肓，成天觉得“总有刁民想害朕”等等。
推荐阅读
- 吕不韦：我这辈子最大的一笔买卖
- 当代三大才女董卿、柴静、杨澜
- 秦朝|先秦风投人——吕不韦：风险投资，眼光直指史上第一位皇帝
- 秦朝|《大秦赋》：秦灭六国，为何唯独留下卫国？和吕不韦有关吗？
- 秦朝|嬴政如果听吕不韦建议，慢慢蚕食六国，秦朝还会在第二世灭亡吗？
- 秦朝|吕不韦死后秦军大败，大王自闭，华阳太后劝说孙儿振作
- 秦朝|吕不韦被贬回封地六国下聘疯抢，秦王心惊害怕下迁徙令老丞相自杀
- 秦朝|赵佾设计毒害吕不韦，本以为平安无事，怎料嬴政直接灭赵
- 秦朝|吕不韦又作妖，竟想重回政坛，怎料被嬴政直接赐死
- 吕不韦的传奇之路，人人都懂却无一人能模仿，一步错全盘皆输