可能有人还会问，皇帝为什么要把这些神器赐出去？有什么作用？这些器具主要起监督作用，还是为统治者服务。特别是在统治者权力达不到的地方。
这里以宋朝为例。宋朝重文轻武，皇帝对武将很不信任，平时兵和将相互调动，互不熟悉，到了战时容易出现将领调不动兵的情形。为了解决将军出兵在外，距朝廷远，凡事奏请，贻误战机的问题，宋朝有赏赐尚方宝剑先斩后奏的惯例。宋朝尚方宝剑主要运用于军事领域，并没有在司法领域使用过尚方宝剑，所以包拯的尚方宝剑和三口铡则是不存在的，属于艺术创作。不过同样体现了尚方宝剑在其中的作用。
但是，这些神器真的能完成它所谓的功能吗？
答案是否定的。
首先“上打昏君”这一点就很不现实，即使是用来控制亲王也十分勉强，毕竟亲王和皇帝都是亲戚，亲王的权力也是皇帝权力的一部分。
再来说“下打佞臣”，有两个很有代表性的故事。第一个故事：《汉书》记载，汉成帝时，时为丞相的张禹因是皇帝刘鹜的老师，受到汉成帝的宠幸，不仅占有大量的土地和财物，而且私生活极其淫奢。朱云曾上书汉成帝：“臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其余。”要断谁呢？皇帝的老师张禹，朱云觉得张禹无恶不作，败坏朝纲，要求皇帝让他用尚方剑斩杀张禹，以达到杀一儆百的作用。皇帝觉得区区小臣竟然提出无理要求还侮辱帝师，所以大怒。便让侍卫将其拖出去斩了。朱云抱着栏杆不放，侍卫用力过大，竟然把朱云和栏杆一起拉断。此时，幸好旁边有官员出来奋力求情。皇帝也觉得他有直臣的勇气，放过了他。朱云逃过一劫，但他自此也没有做官了。“朱云折栏”便成为忠臣直言进谏的典故。
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宋佚名绘《折槛图》
另外一个故事是有关明朝崇祯年间的兵部尚书，著名的将领：袁崇焕。崇祯二年
（1629年）
，袁崇焕认为东江毛文龙虽然能牵制后金军，但不听自己指挥，毛文龙所在的皮岛经济收入也无法搞清楚。袁崇焕上书请求让朝廷派人来管理毛文龙部的军饷，毛文龙不喜欢有文官监制着自己，于是上书争辩。而后毛文龙前来拜谒袁崇焕，袁崇焕以上宾之礼接待毛文龙，毛文龙也不谦让，袁崇焕于是决定杀掉毛文龙。
同年六月，袁崇焕就将毛文龙杀了。过程非常直接，五月，袁崇焕以阅兵为由去见毛文龙，毛文龙设宴与袁崇焕喝酒，袁崇焕察觉到毛文龙并没有意向放下兵权接受指挥，于是在六月邀请毛文龙观看将士射箭，预先在山上设置好帐篷，令参将谢尚政等率兵埋伏在帐外。毛文龙到了之后，他的部下没能入内。袁崇焕将其引入到山上的帐篷后突然变脸，数落毛文龙违法之事，毛文龙与其争辩，袁崇焕厉声斥责毛文龙，下令将毛文龙的冠服去除并捆绑起来，毛文龙表示不服，袁崇焕于是列数毛文龙的十二条罪状，拿出尚方宝剑，并说：”今日杀了毛文龙，本督师恢复全辽，愿试尚方宝剑偿命”。将毛文龙斩杀。过了一段时间崇祯知道了，大惊失色，但为了政治考虑还是安抚了袁崇焕，不过毛文龙一死，后金入侵再也没有后顾之忧。于己巳之变之后，袁崇焕由于抗清不利且被怀疑与后金勾结，被下狱，最后含冤被凌迟处死。
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袁崇焕
由此看来，“神器”的作用其实十分有限，依然受到了压制和控制。如果按照字面意思去用这些“神器”，极大可能会惹祸上身。
戏曲舞台以及小说中出现的“尚方宝剑”等神器，往往都是满足观众读者的想象，其被寄予了扬善除恶的美好期望，希望忠臣良将能够执此神兵维护公平正义。
总的来说，传统戏曲和古典小说作为我国古代的艺术形式，对于观众的法律政治意识有着非常强的引导作用。时至今日依然如此。我们今日倡导的民主与法治，就是要把权力放在制度的监督下，我们的“神器”就是法律和制度，这就是时代的进步。
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