林语堂先是在德国最古老的耶拿大学攻读，后来通过转学分的方式获得了哈佛大学的硕士学位（原来还可以有这种操作啊），后又到德国历史第二悠久的莱比锡大学攻读比较语言学。
1923年，林语堂获得博士学位，凯旋回国。在海外镀了一层金后，林语堂回到国内就当了北京大学教授、北京女子师范大学教务长和英文系主任。
1927年，林语堂担任外交部秘书，不过两年后，大概他觉得自己更适合做研究，所以去了中央研究院当英文总编辑。
之后，他创办刊物、当研究员，出版了不少著作。
在初高中语文课本上，我们提到林语堂，一般也会跟着提到一本名为《语丝》的杂志。那时候，林语堂就是《语丝》的主要撰稿人之一，并在这期间认识了鲁迅。
鲁迅写痛打落水狗那篇文章的时候，林语堂还为他叫好。我们读鲁迅的《记念刘和珍君》，总被他爱护青年、鞭笞黑暗的情怀所感动，其实，林语堂比鲁迅更早写悼念刘和珍的文章，他比鲁迅更早更迅速地站出来为青年烈士奔走呼告。
段祺瑞政府下台后，奉系军阀把一些进步人士列为黑名单，林语堂和鲁迅不得不去到了厦门大学任教，林语堂就任文学院长。
那时候厦门大学“本土派”对新加入进来的“北京派”不大友好，林语堂和鲁迅都比较受排挤，鲁迅甚至曾一度被故意刁难，只能住地下室。那个阶段两个人相处得还是比较好的。
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后来，鲁迅从厦门大学去到了中山大学，林语堂则去了武汉大学。
林语堂和鲁迅后来交恶，是源于一起饭局。
1929年的那次饭局上，鲁迅夫妇、林语堂夫妇、郁达夫夫妇等都在场，大概是林语堂说了句什么话，惹得鲁迅开始发飙，林语堂不甘示弱怼了回去，郁达夫做了和事佬，但之后，两人还是不欢而散。
1932年，林语堂创办《论语》杂志倡导“幽默”，鲁迅跟他的文学理念相差甚远，曾经撰文批判林语堂倡导的文风，林语堂很有胸襟地把鲁迅批评自己的文章发到自己创办的杂志上。
又一次饭局，脾气火爆的迅哥儿又因为林语堂对着几个说粤语的广东人飙了几句英语。
鲁迅大概是对他不满已久，竟然放下筷子，站起来责问林语堂：“你是什么东西！你想借外国话来压我们自己的同胞吗?”
没办法，迅哥儿就是这么个性格强硬、嫉恶如仇的暴脾气。林语堂没有再跟鲁迅对抗，只是觉得鲁迅大概是身体不大好所以脾气变差。的确，那会儿的鲁迅时常生病，连他自己都不知道自己只有四年的光阴可活了。
1936年10月，鲁迅在上海去世，全国文化人士震惊、悲痛。当时的林语堂，人在美国纽约，听到这个消息，他很惊愕和感慨。1937年元旦，他发表了《悼鲁迅》一文，字里行间对鲁迅甚为崇敬。
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林语堂当时跑美国干嘛去的呢？这就不得不提另外一个人：赛珍珠。
赛珍珠是个美国人，但她1900年就入了中国国籍（当时允许双重国籍），并在中国生活三十年。她以在中国的所见所闻写成小说《大地》，并于1938年获得诺贝尔文学奖。
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▲赛珍珠翻译过《水浒传》，书名翻译为《四海之内皆兄弟》。呃，感觉还不如《105个男人和3个女人的故事》扎眼。我国文化博大精深，很多词的确只可意会不可言传，很难翻译出去。
认识林语堂的时候，赛珍珠还没拿到诺贝尔文学奖，但她不管在中国还是美国都已经有相当的名气，而林语堂那时的知名度还不是很高（咖位比鲁迅差了一大截）。
1933年2月，英国著名剧作家萧伯纳环球旅行，途经上海，逗留了七个多小时。林语堂以“中国通”自居，卖力接待，并邀请上海文艺界知名人士为他举办欢迎会。
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