沈彤刚对虎三说，你可以参加鼓王争霸赛了。
6
金秋十月，鼓王争霸赛在千家坪拉开序幕。
保康、房县、兴山三县县令如期而至。
鼓王争霸赛的舵主这次移交给保康县令，一切解释权归保康县令，他坐在中间位置，是最高裁判。兴山县令一脸的不悦，因为这场比赛下来，三县的美女薇薇就会移落鼓王，他和沈彤刚签订的“娃娃亲”将成为一张废纸。
鼓王争霸赛场面不亚于选美大赛，舞台布置也跟选美大赛一样豪华，气氛热烈，观众之多，有过之而不及。
唯一多了一个项目就是选定的美女冠亚季军，分列两旁，鼓王一旦产生，就可当场领走薇薇。
剪彩仪式开始，红绸子两端分别站着亚、季军，薇薇冠军站在中间托着绣球。保康县令走上前，把剪子使向绣球时，还给薇薇说了一句话，好事不出外，肥水不流外人田啊！
薇薇莞尔一笑。
保康县令大声宣布，三县鼓王争霸赛正式开始。
接着就是震耳欲聋的三眼铳，继而铺天盖地的鞭炮声，整个关山弥漫着浓浓的硝烟味儿。
争霸赛是按照抽签顺序上场的，每个赛手只有一次机会，评委由上几届鼓王或专家组成，为了公正，还邀请台下观众打分，供评委参考。
参赛的都是高手，鼓有大小，但都有自己的火炮班子助阵，还有花鼓表演队，捶打扭唱，一个比一个精彩，难分胜负。
到了第三天，才临到虎三上场。
虎三鼓槌一敲，把所有人都震住了，天上突然掉下一坨云彩。鼓槌一扬，顿时云开日出。鼓槌急的时候，天上下起黄豆大小的冰雹。鼓槌轻的时候，天上洒下丝丝细雨。
虎三开始演练《万舞》鼓法，这需心律与节奏高度结合，敲得听众心酥气韵，沉醉如梦。
这时奇迹出现了，薇薇一跃而上鼓面，翩翩起舞，那芊芊细指，玩转万千兰花，似剪裁云霞，手腕脚脖的铃铛，似山泉潺潺。她踏着鼓点，鼓面上溅起水珠，像洒落的珍珠翡翠，晶光耀眼。
更大的奇迹发生了，山上的豺狼虎豹，涌出森林，在观众的外围踏着鼓点舞蹈起来，它们那吃人的面孔，此时变得和蔼可亲，仿佛跟人是亲戚朋友，十分友好和谐。
保康县令见状大喊，这是《万舞》，这是《万舞》啊！他迫不及待，又万分激动地介绍道，这是楚国宫廷一种的鼓法，是楚王举行盛大阅兵式、出征式、国庆典礼、祭祀先王的鼓法，天的妈呀！平时只在古书里面看见有这种鼓法，没想到在保康还留存啊！
房县、兴山县令被惊得目瞪口呆，一听说是楚王的《万舞》，赶快跪下，连呼，老祖宗在上，我辈洗耳恭听。
薇薇一个优美漂亮的收势，虎三一槌定音，赛场立刻鸦雀无声。
等所有人回过头来，再看那些豺狼虎豹时，早已消失的无影无踪了。
保康县令没等评委们递上汇总评分，就大声宣布：虎三鼓王。
整个关山都在呼喊：鼓王虎三，虎三鼓王。
保康县令又做出了超常举动，把薇薇抱起，递给虎三。
7
保康县令把薇薇抱着递给虎三的那一刻，兴山县令当场倒在主席台上，他深知儿子的娃娃亲毁于一旦，无法挽救。
兴山高县令抢在儿子高国天六岁生日前定娃娃亲，目的就是“冲灾”，这是荆山巴水一带的习俗。但命运之神，却不听那一套。无奈高公子生性顽皮，无事跑到烧炭窑上去玩耍，烧炭的叫他不要到窑上乱蹦乱跳，他不听，自认为是县令的儿子，蹦跳得反而更加厉害，谁知炭窑是土做的，一下崩塌，高公子掉入炭窑，幸亏烧炭的在场，拼命将高公子救上来。高公子虽然拣了一条命，但烧得面目全非，全身疤疤癞癞，丑的万怪，简直走不到人场去。
高公子长大后，德行很差，小小年纪经常出入青楼酒肆，粘烟土恋骰子，一身的臭毛病，还与匪子拜把子。
按照当时礼节，拿了娃娃亲的，不到提亲时候不能见面，薇薇也不晓得高公子啥模样，高公子也不知道薇薇啥样子。
要是薇薇见了高公子，一定会呕吐，肠子都会吐出来。
好歹薇薇跟虎三朝夕相处了十几年，虎三对薇薇照顾得无微不至，男女之情萌生已久。虎三说要参加三县的鼓王争霸赛，薇薇就芳心许给了虎三。
