绘画是孩子的第二语言。从拿起画笔开始，孩子们将他们对整个世界的观点直接展现出来。这些“抽象画”其实体现出的是孩子丰富的想象力和创造力，日常生活中，我们也常常会发现其实孩子的想象力远远超越大人。
当孩子们开始试图表达人物、物体、想法或故事时，他们会根据个人经历进行绘画创作(Olson, 2003)[1]，在家庭、社区和从媒体中获取的经历都会被注入画作中。
因此，从看似无意义的线条和凌乱的色彩中，我们可以找寻到孩子对周围世界的看法。孩子（尤其是幼儿）会用不同的线条表现出他们感觉好的、快乐的，好玩的或坏的、丑陋的、可怕的和悲伤的，且这样的痕迹和线条样式具有普遍性（Golomb，2002）[2]。
大多数情况下，家长在孩子幼儿至儿童阶段，看不懂他们的画要表达什么。比如下面这幅画：
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这幅画的作者是一个7岁半的小女孩，从表面来看似乎这幅画并没有明确的主题和含义。然而事实上，这表明孩子更倾向于在比较“安全”的环境与同伴玩耍，家、朋友、晾衣绳、眼镜等看似毫无联系的事物有机的结合在一起，表示她在作画时很放松，思维很活跃[3]。
在评判孩子的画时，家长往往会陷入两个误区：
1 画画一定要像大多数孩子的作品都是抽象的，这些线条或铺满整张纸或集中在某一特定区域。由于家长们经常把画的“像”作为好不好的评判标准，会下意识的认为“孩子画的不好”。
大部分家长以完全写实的眼光看待孩子的色彩、构图和形状，研究表明66.52%的家长不了解孩子为什么把“太阳涂成蓝色，树叶涂成紫色”。其中33.05%的家长会主动询问孩子，33.47%的家长则会主动纠正孩子，要求把太阳涂成红色，树叶涂成绿色[4]。
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在TED演讲中，Ken Ronbinson提到，正是由于家长在孩子思维活跃，表现出自己创造力和尝试的意愿的时候说出自己都没意识到的含有打击意味的话，这些孩子的创造力就被很早的扼杀掉。
“虽然错误的尝试不代表着创新，但没有做出错误尝试，人就永远也不会创造出新的东西”他说：“如果你不想犯错，等你长大成人，极有可能已经丧失创新的能力，也会畏惧失败”。
2 画画一定要认真许多孩子的画是由线条组成，可能看起来显得十分潦草，有时这些线条是无意义的乱画，有时几个简单的线条就有着一个完整的故事。
一些家长认为线条仔细，颜色没有涂出固定的区域才是认真在画。但无论线条的粗细，颜色是否涂出固定区域，孩子只是在表达自己的感受，这种感情的投入才真正表达了孩子的状态[5]。
孩子的绘画水平随着对外部世界的理解和逐步的练习而逐渐提高。保罗·克利（Paul Klee）是德国国籍的瑞士裔意象派画家，被称为最富诗意的造型大师，他在儿童时期的绘画也只是由简单的线条勾勒而成。
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保罗·克利4-6岁时的画
绘画发展阶段儿童绘画可大致分为四个阶段：涂鸦期、前符号阶段、符号阶段和写实阶段[6]。四个阶段之间并非泾渭分明，而是相互重叠的，有时两个阶段也会合并成为一个阶段。
如果在绘画过程中，孩子没有得到成年人的支持和帮助，则极有可能无法进入到最终的写实阶段，这也表明儿童绘画水平的提高依赖于他们成长和受教育的环境。
涂鸦期在20个月左右，幼儿开始尝试用画笔在纸上、墙上或身上画下简单的点点之类的印记。一岁半左右的幼儿，手开始能够做以肘为轴心的左右往返运动，他们绘画的印迹也多以往返的涂鸦为主。一岁半以后，孩子的画会从大的连续圆圈到小的连续圆圈发展。
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