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天文航天|专访起源太空CEO：太空资源争夺战 中国不会落后( 二 )


在苏萌看来，太空资源的利用是未来人类进入太空的一个必然经历和步骤，是一定会发生的事情 。
据报道，地球周围存在着众多大小不一的近地小行星，它们绕太阳旋转的轨道与地球绕太阳轨道的半径相近，已经发现的超过25000颗 。这些小行星有很多富含铂金、铁、镍、钴等多种金属元素，甚至有的小行星单个的金属元素含量超过地表矿藏的总和 。
美林集团预测，今后30年，太空产业包括地外采矿将达到2.7万亿美元的规模 。
而且来自NASA的信息显示，实际上小行星采矿已经没有工程上的技术瓶颈，美国和日本已经开始分别采样贝努与龙宫两颗小行星 。
既然太空采矿有着万亿美元的广阔前景，而且没有相关技术瓶颈，是不是意味着企业可以高举高打，大规模投入到太空采矿之中？
“一开始有些人会为梦想买单，但再往后成长的时候还是需要看一个公司成长的可能性 。”苏萌认为，虽然公司的目标是去太空采矿，但要意识到太空采矿是个需要长期资金投入的行业，在实现最终目标之前需要一个个可描述、可表达、可感知的商业和技术的里程碑的成绩 。
之所以有这样的意识，是苏萌从第一批太空采矿的商业公司起起落落的成长过程中总结出来的 。
在2009年科幻电影《阿凡达》上映之后，相信很多人都对当时人类前往潘多拉星球采矿的有非常深刻的印象 。随后，2011年导演詹姆斯·卡梅隆、Google创始人拉里·佩奇与前CEO埃里克·施密特等人的支持下，现实中太空采矿的公司行星资源（Planetary Resources）成立 。此后深空矿业公司、原始空间公司以及小行星矿业公司等相继成立 。
但在这一批成立的太空采矿企业中鲜有成功的，行星资源公司后来被区块链公司ConsenSys收购 。
“我们认为太空采矿是个长期工程，如果前期投入过多，又没有拿得出手的里程碑成绩出来，会造成后期融资困难 。因此，整个公司需要有一个健康发展模式 。”苏萌从“前辈们”总结出来的经验是，要脚踏实地，做好规划 。
苏萌认为，在实现采矿之前先要“探矿”，也就是先要对小行星进行勘探，对其物质进行数据分析 。
因此，起源太空发射了“仰望一号”空间光学/紫外望远镜、龙虾眼X射线探测器等 。这些对太空探测的卫星所获取的数据，可以用于商业和科学研究，已经成为起源太空目前的收入来源之一 。
还有一个非常有前景的市场就是清理太空垃圾 。比如起源太空的“NEO-01”采矿机器人就可以用于太空垃圾清理，而且一旦有订单，起源太空就是国际上第一批可以去清理太空垃圾的企业 。
在太空采矿方面，目前国际上有两种方式：
第一种是直接去比较大的小行星(几百米直径、甚至几公里直径的小行星），在小行星低重力环境下开采重金属；
第二种是改变小行星的轨道，直接把它“带回来”，比如拉到地球同步轨道上，或者在地月协同情况下进行开采，为地球所用 。
天文航天|专访起源太空CEO：太空资源争夺战 中国不会落后
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“我们先采用的是第二种方式，改变小行星的轨道，当然，第一种方式其实更应该但成本会更高，最终我们会走这种方式 。”苏萌表示 。
据其透露，按照规划2025年起源太空将成为对小行星的探测任务并将一颗小行星“带回来” 。
“至于第一次带回来的能到什么程度，我认为可能是吨级别的已经很好了 。”苏萌提到 。
以下为网易科技《逐梦星空》与起源太空CEO苏萌的部分对话内容：
网易科技《逐梦星空》：当时成立起源太空的时候是怎么想的？ 为什么是在2019年这个时间点？
起源太空CEO苏萌：其实太空采矿不是一个很新的概念了，在几十年前科幻电影里面大概已经出现了，太空资源的利用是未来人类进入太空的一个必然经历和步骤，也是一定会发生的事情 。
2010年前后NASA系统论证了太空采矿的可能性，发现没有任何技术壁垒 。对大家来说都感觉是非常惊讶的事情，在论证完之后，行星资源公司（Planetary Resources）成立，基本上配合着大家的一种认知 。其实从业者是更保守的，虽然论证完了之后觉得这个事情是可以做的，但大家仍然觉得还没做好准备 。
之后，NASA真的完整作出了将一个10m的小行星拽过来的方案，这时候大家才觉得技术上具备了，然后商业化开始 。那时候还没有系统的立法，只是每年会有个太空资源主题的年会，就一两个国际组织在组织，都局限在学术圈 。


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