19世纪英国的穷人以及救济制度
维多利亚的秘密----19世纪英国的穷人以及救济制度1793年访问中国的英国使团中 ， 有一位主计员约翰.巴罗 ， 由于职业的关系 ， 他留下的《中国行记》比较注意民生物价方面的信息 。约翰.巴罗曾经把他经过的“中国人口最多最丰产“的五个省份做比较 。 （直隶山东 ， 江南 ， 浙江 ， 江西）他认为 ， 直隶农民的生活最为困苦 。
18世纪的欧洲大陆和中国实际都有很多穷人“他们的房屋是四面泥墙 ， 屋顶铺芦苇 ， 稻草或者高粱秆 ， 房屋内用草席分成两间 ， 每间墙上开一小孔通风和进光线 。 ……百姓大多穿蓝棉衣、棉裤 ， 戴草帽 ， 穿草鞋 。……家具是两三个罐子几个最粗糙的浴盆 ， 一口大铁锅、一口煎锅 ， 一个可挪动的炉子 。 桌椅是不需要的 ， 男女都席地而坐 。 他们就这样围着大铁锅 ， 吃饭时每人手拿一个盆 。 面黄肌瘦足以说明缺乏营养 。……食物主要是米饭、粟 ， 或其他谷物 ， 加点葱蒜 ， 有时 ， 作为享受用油炒菜 ， 油是各种植物榨出的 ， 如芝麻 。 ”“各种鱼都缺少 。 ”“穷人吃得起不过是猪肉和米饭 。 ”冬天 ， 农民“缺乏燃料、衣服 ， 甚至无庇护所 ， 据说成千上万的人被冻死饿死” ， 所以卖儿卖女 。 ”以上的贫困状态让今天人难以想象 ， 但是如果你以为 ， 当时的欧洲和英国普通人过得有多富裕 ， 那也是一个误会 。 实际上就在马戛尔尼使团访问北京的那几年 ， 英国国内就发生了多次因为粮价过高导致的食物骚乱 。
19世纪牛津市场1800年 ， 牛津（就是那个著名的大学所在地）发生了粮食骚乱 ， 买不起粮的贫民冲进面包店强行“降价销售” ， 而英国内政大臣当即派遣骑兵前去弹压 。 这种出动军队来镇压食物骚乱的事情 ， 在这个时期非常普遍 。这个状况就是到了50年后也改变不大 。 英国历史学家赫西在《1815 -1939 年的英国史》中, 记录了时人对19世纪中期英国社会贫困状况的记述:“在这个世界上最富裕的国家里, 差不多20个人中有1个人就是乞丐;根据济贫法委员会的报告, 社会上1/5的人衣不蔽体 。根据呈递给枢密院的医疗状况报告, 农业工人和城镇中的大批劳动者食不果腹, 乃至患上众所周知的饥饿症而命丧黄泉;英国绝大部分居民过着枯燥无味而又不停劳作的生活, 年老时毫无希望, 赤贫如洗, 唯有靠教会救济 。
不列颠群岛虽然当时是最富裕的国家 ， 但一个生活在维多利亚时代（1837-1901年）的英国人 ， 吃得怎么样仍然要取决于他身处什么阶层 ， 和生活在什么地方 。体力阶层的一日三餐1867年 ， 英国的2410万居民中 ， 有77%属于“体力劳动者” ， 根据对伦敦监狱男性犯人的体格调查来看 ， 当时伦敦的下层男性平均身高是5英尺5.5英寸（1.66米） ， 甚至比中世纪伦敦居民更矮 。 下层男性一般都是农业工人以及工厂工人 ， 这些人的工作没有任何保障 ， 也就是说他们随时可能失业 。 在失业的时候 ， 他们很可能要靠典当家产才能对付过去 。
19世纪中期的英国 ， 特别是英格兰 ， 基本没有我们中国意义上的“农民” 。 （在爱尔兰威尔士苏格兰还少量存在）全国大部分的土地 ， 掌握在约7000个大地主手中 ， 1873年掌握在自耕农手中的土地只有约10% 。 而大地主们把土地分给农场主经营 ， 农场主再雇佣“农业工人”为其打工 。所以在当时的英国 ， 取代中国的“自耕农”从事农业的劳动者是“农业工人” ， 他们和那些在工厂里上班的同胞一样 ， 靠农场主给他们发的工资到市场上采购食品而活 。但是 ， 和工厂不一样的是 ， 农业是有季节性的 ， 活多的时候累得要死 ， 清闲的时候又完全没有事情做 ， 于是等到农闲时 ， 农业工人就开始“季节性失业”了 。早餐如果幸运的没有失业的话 ， 体力阶层劳动者的早餐 ， 会从面包和燕麦粥中选择 。 南部更多的吃面包 ， 而北部更多的吃燕麦粥 。如果经济状况比较好 ， 也许男主人会在吃面包或者粥时加一杯啤酒 ， 可以注意到 ， 无论是啤酒 ， 面包 ， 燕麦粥都不需要太多时间准备 ， 都是去市场上买过来的“快餐” 。
对19世纪前期的英国穷人来说这是“土豆盛世”午餐一般来说 ， 男主人会在工厂吃饭 ， 因此只有女性和儿童会留在家里吃午餐 ， 午餐内容往往是水煮土豆和一份可以蘸着食用的酱汁 。 至于肉 ， 一般也是看不到的 。男主人作为挣钱的人 ， 伙食无疑要比这个好 ， 牛腰子布丁 ， 菜肉饼（Pasties）,狼吞虎咽馅饼（Clanger）等传统美食就是在当时开始流行的 。
黑暗料理牛腰馅饼晚餐19世纪初期 ， 英国南部的普通工人 ， 晚餐一般是面包啤酒 ， 而北部一般是燕麦和土豆（和早餐一样） ， 和中午一样 ， 如果能有幸看见一点荤腥 ， 那么家里赚钱的人会优先享用它 。当时一般英国人餐桌上的面包并非全麦面包 ， 而是大麦和小麦混合的产物 ， 纯小麦面包的价格是普通混合面包的两倍 。在维多利亚时代初期 ， 英国南方农村的穷人们 ， 吃得非常寒酸 ， 每天一磅面包就是全天的食物 。 一磅换算成公斤是0.45KGS 。 就这么一点食物要供全家吃一天 。
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