回鹘|使高昌记：北宋外交人员眼中的西域风光
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虽然宋朝和陆上丝绸之路的联系比较淡泊 ， 但依旧有少数人有幸一窥西域面貌 。
公元980-984年间 ， 代表宋太宗回访高昌回鹘的王延德就是最有名的那位 。 他留下的记录 ， 不仅呈现出当时的蒙古高原和吐鲁番盆地情况 ， 也让后人了解西域多元文化世纪的黄昏 。
亲善重任
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【回鹘|使高昌记：北宋外交人员眼中的西域风光】
北宋的对辽作战失败 让其需要在外交上获得弥补
当时的宋朝刚刚攻灭北汉 ， 却在对辽的幽州战争中惨败 。 为了争夺两国周边的潜在盟友 ， 遥远的西域就再次进入争夺范围 。 王延德奉命带领百余人的使团出行 ， 为宋人获得足够的国际外交空间与良马来源 。 他们由回鹘使者带路 ， 从陕西横山出发 ， 北上进入鄂尔浑河流域的九姓鞑靼部族领地 。
在草原 ， 北宋使团度过了一段悠闲时光 。 每过一个部落 ， 都会留下钱财或者布帛当见面礼 。 然后就将时间用于骑骆驼、喝马奶酒与捕猎大雁 。 最后才越过杭爱山 ， 成功进入西域地区 。
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宋人使团通过草原地区进入西域
高昌回鹘国的核心地带 ， 就是前唐帝国的西州 ， 也位于汉朝的柳中屯田营地附近 。 今天在吐鲁番盆地非常常见的饮水灌溉系统 ， 早在800多年前就开始滋润田野庄园 。 一片欣欣向荣、充满活力的景象 ， 更令初来乍到的王延德感到非常欣慰 ， 极大缓和了旅途劳顿 。 这里还有中国境内最早的草棉产地 ， 是高昌王公们非常喜欢的衣服材料 。 从东汉开始 ， 当地就引进了草棉种子开始栽培 ， 乃至到唐朝成为当地的抵税物和等价交换品 。 而来自回鹘的棉花和棉纺专家 ， 会在日后将西域的草棉培育技术引入内地 ， 丰富了元代中原人的衣料选择 。
在高昌境内 ， 各种成分的居民让王延德大开眼界 。 除了回鹘本部人和唐朝汉人后裔 ， 还有突厥处月部的西迁残余 。 当地还生活着部分吐蕃遗民和粟特商旅后裔 ， 更有来自印度的婆罗门教徒与信奉伊斯兰的波斯移民 。 至于黄发绿睛的黠戛司部族 ， 就是后来柯尔克孜人祖先 。
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回鹘人的多元文化城市 让宋朝使节印象深刻
由于王延德来自中原文化圈 ， 再加上北庭、西州都是唐朝故土 ， 所以特别留心当地的汉文遗物 。 在高昌城中 ， 总共有50多座佛教寺院 ， 都挂着唐朝的赏赐匾额 。 里有能找到《唐韵》、《玉篇》、《经音》这样的中原音韵著作 ， 甚至是罕见而精美的唐版《大藏经》 。 这些东西都让王延德感慨 ， 唐朝的遗风流韵依旧在边远地区得以保存 。 他在高昌可汗建造的敕书楼里 ， 还看到了唐太宗、唐明皇给历代回鹘可汗的诏书印玺 。 即使旧的回鹘汗国已经灭亡 ， 这支在高昌的后裔仍旧带着这些信物西迁 ， 以此作为号令其他同胞的旗帜 。
除了佛教 ， 王延德还看到过摩尼教寺院 ， 那是回鹘人皈依佛教前的主要信仰 。 日趋式微的聂斯托利派基督徒 ， 同样在回鹘可汗的宽松统治下得到庇护 。 所以王延德还记载 ， 高昌境内有波斯十字寺存在 。 来自前佛教时代的萨满教 ， 乃至原始的古印欧信仰都有遗存 。 吟诵佛经的梵唱与教堂的弥撒此起彼伏 ， 体现了丝绸之路上多元文化的璀璨 。 叙利亚文、粟特文、波斯文、印度婆罗米字母、回鹘文和汉字在当地同时出现 ， 甚至连《福音书》和《伊索寓言》都出现有回鹘文版本 。 当西部的喀喇汗国和萨曼王朝都想迫害境内的佛教徒与摩尼教徒 ， 高昌可汗还写信警告：要是对方敢痛下杀手 ， 自己也会对本国境内的穆斯林动手 。
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