新京报|文化和自然遗产日丨在火与土中诞生的中国陶瓷( 二 )
明崇祯十年（1637年） ， 宋应星在《天工开物》一书中记载景德镇“从古及今为烧器地 ， 然不产白土 。 土出婺源、祁门两山：一名高梁山 ， 出粳米土 ， 其性坚硬；一名开化山 ， 出糯米土 ， 其性粢软 。 两土和合 ， 瓷器方成” 。
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《天工开物》
白土即是瓷土 。 如今景德镇的中心城区已经没有瓷石可以开采 ， 人们需要到附近的何家蓬 ， 甚至安徽祁门等更远的地方寻找新矿源 。 在景德镇 ， 你会发现街边的手推车上和河岸边的船上都装满了黏土砖 。 这些砖长约25厘米、宽约15厘米、高约17厘米 ， 叫作“白（dǔn）” ， 我推测应该是从其他地方运来的 。 “（dǔn）”原指被削成长方体的柴薪 ， 看来景德镇人很早之前就用这个词来代指被制成砖头状的白土了 。
高梁山（有的著作中称其为“高岭山”）是瓷土的产地 。 “高岭土”的世界通用名“Kaolin”就是源自“高岭”二字的中文发音 ， 由此可见 ， 当地瓷土的质量之高 。 不过 ， 这些白土最初可不是真的“土” ， 而是凝结在地下的坚硬岩石 ， 所以刚开采出来时也称作瓷石 。 古时候 ， 开采瓷石全靠人力挖掘 ， 现在这一工作已交由机器来操作 。
虽说“两土和合 ， 瓷器方成” ， 但瓷石和瓷土却是两种完全不同的东西 ，具体指的是瓷石还是瓷土 ， 目前学术界对此还有争议 。 我在景德镇考察时发现 ， 人们在烧制碗碟、大型的壶或者高黏度的雕刻物时 ， 所用的矿石配方也有细微的差别 。
清康熙年间 ， 法国天主教神父殷弘绪曾于1701—1707年到景德镇传教 。 他把自己在景德镇的所见所闻以及瓷器的制作细节详细地写成报告 ， 寄回了法国 。 日本的小林太市郎先生用候文体翻译了这份报告 ， 并以《中国陶瓷见闻录》的译名出版 ， 书中可见“Le Kaolin”一词 ， 这应该是高岭土的最早欧译名了 。
18世纪 ， 人们在欧洲的梅森镇发现高岭土 ， 法国和英国等地陆续开始烧制瓷器 。 在亚洲 ， 朝鲜半岛、日本的九州和濑户地区也相继发现高岭土 。 一直以来 ， 中国瓷器作为世界珍品的代名词 ， 其根本原因就是原料只在中国被发现了 。
华北地区很早就开始用煤炭来烧制陶瓷
中国陶瓷非常重视高温烧制 。 其中值得一提的是 ， 中国华北地区的人们很早之前就开始用煤炭这种燃料来烧制陶瓷了 。
前面我在介绍土器和陶器的时候已经讲过 ， 印度尼西亚、墨西哥等地用甘蔗和玉米的秸秆作燃料 。 在中亚、印度和中东地区 ， 人们会收集牛羊等家畜的粪便 ， 烘干后使用 。 在植被稀少的草原和沙漠地区 ， 动物粪便的确是最好的燃料 ， 不过它们是否曾作为燃料用于野烧或窑烧 ， 文献中没有记载 。 在中国的南方 ， 人们会用松木这种高级木材作燃料 ， 所以才能烧出如此美丽的青瓷 。 窑炉是用木材、畜粪还是煤炭作燃料 ， 直接影响了它的传热方式 。
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马家窑文化彩陶罐 ， 新石器时代 。 纽约大都会博物馆藏 。
在中国的华北地区 ， 黄土层分布广泛 ， 一直延伸至中亚地区 。 黄土层的斜坡和断层处很容易挖坑 ， 这些坑就是穴窑的原型 。 此外 ， 人们开始用煤作燃料 ， 使得各地的窑炉都具备了陶瓷烧制的高温条件 。 建好了能够产生高热量的窑炉之后 ， 人们自然而然就开始寻找耐高温的黏土 ， 最终找到了高岭土 。
如前所述 ， 高岭土瓷器是在1300℃的高温中烧制而成的 ， 景德镇无疑是最好的窑址选择地 。 中国幅员辽阔 ， 除景德镇之外 ， 在河北定窑和福建德化窑等窑口中也发现了高岭土 。 不过 ， 河北磁州窑、河南汝窑、陕西耀州窑和浙江各窑口并不是都用高岭土做原料 。 仔细观察这些瓷器碎片就会发现 ， 不是所有瓷器的胎土都泛白 ， 如龙泉窑青瓷就呈灰色 ， 我们称这种瓷器为“半瓷胎” 。 上文中提到高温窑炉要求人们寻找耐高温的黏土 ， 最终人们找到了优质瓷土——高岭土 。
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