螺旋桨飞机拉式战机:螺旋桨飞机的“绝唱”

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说起俄军战机 , 你会第一时间想起苏霍伊、伊尔、米格等这些耳熟能详的名字 。 与这些声名赫赫的明星战机相比 , 有一种飞机显得格外低调 , 那就是拉式飞机 。 它在螺旋桨飞机时代达到了巅峰 , 二战时期 , 苏联空军每3架歼击机中就有一架是拉式飞机 。
作为拉式飞机的设计单位 , 拉沃契金设计局是一家极具传奇色彩的老牌军工企业 。 曾起源于家具厂的它 , 因为战争需要投身军工生产 , 生产的拉-3、拉-5等型号螺旋桨飞机 , 凭借优异的性能和过硬的质量 , 经受住了战争考验 , 并一举打响了拉式品牌 , 成为当时苏联空军主力战机 。
不过 , 在螺旋桨飞机时代取得辉煌成就的拉沃契金设计局 , 却没能跟上喷气式飞机时代 , 一度错失发展良机走向衰落 。 为了走出低谷 , 拉沃契金设计局领导人果断改变发展策略 , 转向导弹和航天领域 。 从此 , 虽然俄罗斯的天空不再有拉式飞机的身影 , 拉式品牌却在浩瀚无垠的太空重获新生 。
家具厂被赶鸭子上架 , 上演逆风翻盘的好戏
一纸命令 , 改变了一家企业的前途命运——
1937年6月1日 , 位于莫斯科郊外的一家家具厂 , 随着苏联政府的一纸命令 , 从此没有了昔日熟悉的电锯、刨床轰鸣声 。 它被赋予了一个全新的名称:OKB-301航空工厂(拉沃契金设计局前身) 。
与其他军工同行的发家史相比 , OKB-301航空工厂的起步像是赶鸭子上架 。 成立之初 , OKB-301航空工厂只能买来同行军工企业的图纸 , 小批量生产木质飞机 。
为了改变窘境 , 工厂管理层走访调研多家军工厂 , 发掘潜在技术人才 。 没过多久 , 一位名叫拉沃契金的年轻设计师引起了工厂管理层的注意 。
从莫斯科高等工业学校毕业后 , 拉沃契金来到一家航空制造厂工作 , 尽管积累了不少经验 , 但在很长一段时间里 , 他始终扮演着设计师助手的角色 。 不甘当绿叶的拉沃契金苦于找不到施展拳脚的机会 , 而此时OKB-301航空工厂向他抛出了橄榄枝 , 双方一拍即合 , 就此开启了一段颇富传奇色彩的航空制造史 。
1938年 , 苏联军方开启了新一代战机的竞标工作 , 极富想象力的拉沃契金提出一种全木质结构战斗机的设计方案 。 当时 , 苏联国内金属航空材料极度匮乏 , 而全木质结构恰好解决了这个燃眉之急 , 之后拉沃契金顺利拿到了军方订单 。
一开始 , 拉沃契金的设计方案被军方高层寄予了厚望 , 新战机开发工作很快被提上日程 , 并于1942年3月完成了组装试飞 , 命名为拉-3入役苏联空军 。
然而 , 拉-3列装后的表现没有达到军方的期望值 。 由于战机发动机的动力存在缺陷 , 导致不少飞行员飞行后大吐苦水:战机重 , 平衡能力差 , 很难驾驶 。 在苏德战场上 , 面对性能卓越的德军Bf-109F型战斗机 , 拉-3处于绝对劣势 。
一切为了前线 , 一切为了胜利 , 秉承这一理念 , 苏联军方果断毙掉了拉-3的项目订单 。 产品不被认可、没有订单来源、生产被迫停滞……拉沃契金设计局陷入一场异常难熬的寒冬 。
不过 , 这场寒冬没有冷却拉沃契金内心的热情 。 发动机的问题是核心问题!拉沃契金意识到 , 必须换装马力更大的动力引擎 。 在没有充足经费的情况下 , 拉沃契金带领团队成员只能挤在一间狭小的机库里 , 开启了新型发动机的研制工作 。
经过一系列改进 , 换装新型发动机的拉-3迎来首飞 , 它在现场表现优异 , 甚至比当时苏联最好的战斗机雅克-7B飞得还要快 。 随后 , 改进后的拉-3更名为拉-5 , 并立即投入到斯大林格勒战场 。
在这场被认为是二战转折点的重大战役中 , 拉式系列战机凭借过硬的空战能力 , 为战役取得最后胜利发挥了重要作用 。 一位曾击落59架德军战机、3次荣获苏联英雄称号的苏联飞行员由衷赞叹:拉式战机与各种飞机作战表现都非常出色 。
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