枪与半导体:上一场科技世界大战

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为什么一个人员精良、资源富集、储备雄厚、水平居于前列的工业体系 , 在短短的二十年里 , 消失得几近无踪?

作者:陈斯文
编辑:颜宇
对美国人来说 , 1961年4月12日是沮丧的一天 。

当华盛顿还在睡梦中时 , 远在苏联的莫斯科广播电台就开始播放经典红色歌曲《我们祖国多么辽阔广大》——随后是一条震动整个人类社会的公告:世界第一艘载人宇宙飞船“东方号” , 已由苏联发射 。


27岁的苏联空军上尉加加林驾驶着飞船 , 花了1个小时48分钟 , 绕地球飞了一圈 。 全苏联的小学生、工人、和售货员都走出屋子 , 凝视着天空 。 随后 , 他们用20响礼炮、花海、一个广场的命名权、以及“苏联哥伦布”的称号来欢迎新英雄 。


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但在太平洋的另一侧 , 却是咬牙切齿的美国人 。



下午四点 , 肯尼迪总统出席了一场群情激愤的采访人员招待会 , 他无奈承认:美国在载人航空上确实落了后 。 但沮丧而愤怒的美国人并不准备放过他 。 一位宇航局科学家握着拳头大声诅咒道 , “肯尼迪下次竞选注定失败 。 ”另一位宇航员对采访人员抱怨说:



只要两年前上面有人决定抓紧搞 , 把人送上去的就是我们 。



熟知历史的美国人尤其恼怒 , 因为他们还被自掘坟墓的耻辱感包围——四十年前 , 正是在美国的帮助下 , 苏联才完成了工业化 。 “没有我们 , 他们只能生产马铃薯 , 应该让他们退回一事无成的废物 。 ”一家美国新闻杂志写道 。



面对恼怒的公众 , 肯尼迪的态度则暧昧不清:“我们将投身我们可以领先的领域 , 这会为人类带来更长远的利益 。 ”但回到白宫后 , 总统对他的内阁说:“我们要发明一种在地球上进行 , 对我们有利的竞赛 。 ”



一场影响整个人类文明的较量开始了 。


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挑战者之始



美国人的担忧很有必要 , 因为在六十年代初 , 苏联与美国几乎没有差距 。



1960年 , 苏联的核潜艇下水试航 , 其掌握了一亿吨级的核武器和洲际导弹、后来又有了能把卫星和人送上太空的火箭 。 美国的物理学家们还发现 , 在新兴的电子和计算机工业上 , 苏联人的脚步跟得更紧 。



早在1946年 , 美国推出了第一台数字电子计算机ENIAC , 这台机器每秒能完成5000次运算 , 但只能连续工作20小时 。 四年后 , 苏联人发明的MESM运算能力虽然稍逊一筹 , 但因为减少了65%的电子管 , 耐用性却更好 。



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