美国技术扩散速度放缓：表现、成因及经济后果
本文插图
注：本文为笔者与董昀、郭强合作的文章 ， 发表于《经济学家》2020年第7期 ， 转载请务必注明出处 。 本文的微信版本省略了相关图表 。文中配图摄于罗马尼亚某古镇 。
摘要：近十余年来 ， 美国经济出现了一个令人困惑的悖论：新的技术发明持续不断地涌现 ， 但是生产率增速却明显放缓 。 导致上述悖论的主要原因是技术创新在经济体中扩散速度的放缓 。 本文的分析表明 ， 新企业进入壁垒的持续抬升、超大型企业的日渐强势 ， 以及政府反垄断政策的孱弱 ， 共同导致小企业在经济网络中日益边缘化 ， 大企业逐渐成为美国经济中的创新主体；这些因素也使得技术变革的涓流难以均匀地从创新巨头渗透到小企业当中 ， 从而令美国技术扩散的进程显著放缓 。 技术扩散放缓除了导致生产率增长乏力之外 ， 也是美国市场集中度增加和收入分配恶化的重要诱因 。 本文给我国带来的政策启示是 ， 要冷静面对发达国家在逆全球化浪潮中使用的各种技术封锁政策 ， 着力构建以激发企业家创新活力和保护知识产权为核心的创新机制 ， 并以公平竞争的方式促进技术扩散 ， 切实把自己的事情做好 。
生产率是经济增长中的决定性因素 ， 反映了一个经济体当中的企业家通过整合各类要素资源、运用新思想、新技术和新的商业模式来提高产出水平的能力 。 过去10多年来 ， 美国生产率增长速度的放缓显而易见 。 令人不解的是 ， 生产率的下降和新技术的持续涌现竟然同时并存！换言之 ， 尽管从理论上来说 ， 这些新技术（比如人工智能和机器学习）在生产过程中会自动带来巨大的效率提升 ， 但在真实世界中它们并没有从整体上真正提高美国经济的生产率 。 技术进步没有带来效率改进！本文拟借助创新经济学的基本理论 ， 结合美国经济中的若干趋势性变化 ， 探究上述悖论的成因 。
一、美国生产率增长为何放缓？——来自技术扩散视角的解释
长期以来 ， 美国是全球创新与经济增长的引擎 。 凭借其在基础科学和底层技术方面的雄厚实力 ， 美国不断地拓展人类知识的可能性边界；而富有创新勇气和创造热情的企业家精神则推动着新的技术发明转化为新的产品、生产方式和组织模式 ， 使得“创造性破坏”活动在美国得以不断出现 ， 从而推动了美国经济的持续增长 。
然而 ， 好时光终有尽头 。 近十余年来 ， 美国的创新活力似乎正在急速下降 。 2006年至2016年间的劳动生产率年均仅增长0.93% ， 远低于1996年至2006年十年间的2.38%（Gordon, 2018a） 。 创新活力下降引致的生产率增长乏力直接导致经济增速的下滑 ， 2006-2016年期间美国经济增长速度显著低于1996-2006年期间（Gordon, 2018b） 。
因此 ， 在2008年金融危机之后 ， 美国经济长期性停滞成为经济学界关注的热点话题 ， 对于经济增速放缓的成因 ， 学术界争论不休 。 萨默斯重新引入“长期性停滞”一词来刻画后危机时代的美国经济 ， 认为储蓄大于投资造成的总需求不足和产出缺口扩大是当前美国经济疲软的主要原因 。 与之相反 ， 戈登则认为目前的低增长和长期性停滞状况是经济的供给侧因素发生变化的结果 。 他认为 ， 在经历1994-2004年生产率和创新的突飞猛进之后 ， 迅即出现了企业活力下降、制造能力停滞、净投资率下降和信息通讯技术设备改善速度放缓等现象 ， 导致潜在增长率下降（戈登 ， 2016） 。 换言之 ， 在戈登看来 ， 美国经济长期性停滞的根源在于创新活力下降引致的生产率下降 。
以戈登为代表的技术悲观主义者认为 ， 美国的经济放缓是一种永久性现象；而且一些不利因素将进一步减缓美国未来的生产率增长 ， 例如 ， 人口老龄化、教育恶化、不平等加剧、全球化、可持续性以及消费者和政府债务积压（Gordon,2012） 。 另外 ， 随着新技术新创意的不断积累 ， 容易取得新突破的领域已不大容易寻找了 ， 创新变得越来越困难（Bloom等 ， 2017） 。
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