美国技术扩散速度放缓:表现、成因及经济后果( 五 )
(二)科技巨头企业通过各种方法遏制新对手
21世纪初 , 世界经济出现了一个新的特点:优秀的创意开始脱离实体资产 , 以无形资产的形式存在 。 现在最具价值的创意往往隐藏在软件研发、数据库集成、艺术创作、品牌建设 , 甚至业务流程的优化之中 。 在美国 , 可以说 , 一个无形经济的时代已经到来(Haskel和Westlake, 2018) 。 在此过程中 , 超级明星式的新兴科技巨头企业通过各种方法将新竞争对手排除在外 。
进入市场的初创企业面对新兴科技巨头寡头的竞争 。 科技巨头们利用发布新工具、功能和收购信息的年度大会 , 震慑创业者 。 除此之外 , 科技巨头拥有大量数据 , 能以前所未有的速度发现新生对手 , 年轻公司一旦进入这些创新领域 , 可能极难存活 。 科技巨头闯入创业公司的领地 , 复制初创企业的功能并廉价或免费提供给客户使用 , 与此同时 , 科技巨头同时又控制着这些公司赖以分销业务的平台 , 或者把它们收入囊中 , 提前扫除威胁 。
从融资的角度来看 , 由于亚马逊 , Facebook和谷歌等科技巨头的霸主地位 , 任何与消费互联网有关的业务都被视为其经营范围 。 风险投资家对网络搜索、社交媒体、移动和电子商务领域的创业公司投资的态度都极其谨慎 , 这使得创业公司难以获得风险投资的首轮融资 。 根据研究公司Pitchbook的数据 , 2018年获得首轮融资的企业数量比2012年减少了约33% 。 现在风险投资支持的初创企业将最终由技术巨头收购作为主要退出策略 , 而不是靠首次公开募股作为主要退出策略 。
科技巨头公司旗下投资创业公司 , 有助于深入了解新市场和潜在颠覆者 。 在创业公司通常乐于从成功的企业获取专门知识和技术 , 但有些公司可能会后悔当初接受了投资 , 因为出现了利益冲突 。 例如 , 优步从 Alphabet的一只风险投资基金获得了融资 , 但随即发现自己面临该巨头旗下的无人驾驶汽车公司Wayne的竞争 。
从专利申请与转让的角度来看 , 企业严重依赖专利保护来保护自己免受模仿者的侵害 。 由于前沿企业对专利的使用更重 , 尤其是战略性的使用 , 模仿企业复制和学习市场领导企业技术的能力下降 , 将限制企业之间的知识流动 , 并导致知识传播强度的降低 。 因此 , 我们现在把注意力转向美国经济中专利使用的变化 。
拥有最大专利存量的前1%创新公司注册的专利份额呈现出急剧上升的趋势 。 此外 , 新进入者(首次申请专利的公司)注册的专利份额显示出相反的趋势 , 尽管在20世纪80年代初略有上升 。 如同在专利注册一样 , 自1980年代以来专利重新分配的明显趋势 。 从拥有最大专利组合的前1%公司的购买趋势来看 , 1980年代30%的交易专利被重新分配给拥有最大专利存量的公司 , 但到2010年 , 这一比例上升至55% 。 这种急剧的增长排挤了市场上的小玩家 , 在过去20年里 , 转让给小公司的交易专利比例大幅下降 , 这意味着专利从小公司手中转移到大公司手中 。 这些数字表明 , 专利生产和再分配的集中度大幅上升 , 拥有最大专利(知识)存量的公司进一步扩大了它们的知识产权武器库 。 鉴于专利仅用于防止竞争对手使用专利持有者的技术 , 这些趋势可能意味着市场领导者大量使用专利可能导致知识从最好的向其他企业扩散的速度下降(Akcigit和Ate, 2019) 。
从创业人才的角度来看 , 科技巨头企业可以通过与顶尖大学和咨询机构建立联系 , 雇佣到最具天赋的 , 从而巩固巩固寡头垄断地位的重要人才 。 大型科技公司能砸重金留住最优秀的员工乃至普通员工 , 令跳槽创业公司显得并不合算 。 2017年 , Alphabet、亚马逊、苹果、Facebook和微软对员工的股权激励支出合计高达237亿美元 。 大公司囤积人才 , 阻碍了创业公司迅速扩张 。
面对科技巨头企业通过各种方法将潜在竞争对手排除在外的形势 , 这让营运资本有限 , 又缺乏资源 , 在各种表格、游说和官僚操作中苦苦挣扎的初创企业的动机发生了改变:从原来争相打造大平台变成只想创建特色小公司 , 转变为能够吸引某个巨头收购就好 。 自2001年以来 , 谷歌已经收购了270家公司 , 微软在过去十年中进行了100多起收购 , 包括收购Skype、诺基亚设备、LinkedIn和GitHub , 亚马逊也进行了类似数量的收购 , 包括收购全食(Whole Foods) , Facebook收购了90家公司 , 主要是初创企业 , 这些收购进一步为科技巨头企业巩固和保护其优势地位提供了战略手段(Glick和Ruetschlin, 2019) 。
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