蒙哥马利，英国陆军元帅，二战时盟军最杰出的将领之一。1960年，他访问中国。5月27日在上海文化俱乐部毛泽东会见了他，并共进晚餐。交谈中，蒙说：“我衡量一个政治领袖的标准是看他是否会为了地位而牺牲他的原则。如果一个领袖为了取得很高的地位而牺牲他的原则，他就不是一个好人。”毛泽东说：“我的意见是这样的，一个领袖应该是绝大多数人的代言人。”蒙说：“但是他也不能牺牲他的原则啊！”毛说：“这就是原则，他应该代表人民的愿望。”可见，汲取历史上“功成忘本”的教训，不管居于多么高的地位，永远站在绝大多数人民的立场上想问题、办事情，这就是毛泽东生前横扫国内外一切对手、身后又广受人民拥戴的力量源泉！
《高祖本纪》《项羽本纪》，是《史记》中的精彩篇章。毛泽东倾心研读，并结合现实，发表了许多切中要害的点评，值得深深品味。
刘邦，西汉王朝的开国皇帝。字季，秦朝泗水郡（今江苏沛县）人。刘邦以一平民，在秦末农民大起义的烽火中力压群雄，提三尺剑开创几百年的汉朝江山。这在夏、商、周以来的历史上，可称破天荒的第一人。项羽，同刘邦一样，是秦末重要的反秦领袖，下相（今江苏宿迁西南）人。名籍，字羽，出身贵族，世代将门，力能扛鼎，勇冠三军。楚汉相争，项羽垓下战败乌江自刎后，被刘邦以鲁公礼葬于谷城。
项羽与刘邦相比，开始在军事上占有巨大优势，但刘胜项败，其原因何在？毛泽东在阅读《史记·高祖本纪》时，提笔评点道：“项王非政治家，汉王则为一名高明的政治家。”而刘邦又究竟高明在哪里？毛泽东高度概括道：“汉高祖刘邦比西楚霸王项羽强，他得天下一因决策对头，二因用人得当。”
◆西楚霸王项羽。
决策对头：1964年1月7日，毛泽东在谈话中，列举了刘邦虚心纳谏做出的几个重大战略决策。一是听张良劝说，封举足轻重的韩信为齐王，此事详载《留侯世家》；一是楚汉划界鸿沟后，听张良、陈平之劝，乘胜追击引兵东向的项羽，此事详载《项羽本纪》；一是刘邦称帝后，欲建都洛阳，听齐人刘敬建议，入都关中长安，此事详载《刘敬列传》。这几大决策，均为决定楚汉战争胜败及西汉王朝本固邦宁的大事，而刘邦都做对了。
用人得当：刘邦初登帝位，对群臣说：列侯诸将说说心里话，我得天下的原因是什么？项羽失天下的原因是什么？高平、王陵答道：陛下对部下虽时有轻慢，但却能“与天下同利”；项羽“嫉贤妒能，有功者害之，贤者疑之”，又不能与人共享战果，所以他失掉了天下。刘邦摇摇头，不以为然：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”其实，军事天才韩信与另一个与张良齐名的重要智囊陈平，原为项羽部下，皆因项羽对他们言不听、计不用，不得已投奔了刘邦。正是这一文一武，一个战场战无不胜，一个幕后屡出奇计，最后要了他的命。相较于项羽，刘邦用人，“英雄不问出处”，凡是有用之才，他不论其出身、门第高低贵贱，不在乎别人的诟病，一律唯才是举，使其各尽其才。难怪毛泽东评价：“汉朝的刘邦是封建皇帝里边最厉害的一个。”
“楚虽三户，亡秦必楚”。 在灭秦战争中有“战神”级表现的项羽最终败于刘邦之手，毛泽东分析其原因，主要是项羽既不识人，不会用人，又听不进不同意见，由此产生了一系列战略失误。这也是他判定“项王非政治家”的主要依据。1963年1月7日，毛泽东在谈话中说到：“项羽有三个错误，如鸿门宴不听范增的话，放跑了刘邦；（楚汉订立）鸿沟协定，他认真了；建都徐州，那时叫彭城。”每逢大事不纳谏，刚愎自用，最终铸成了项羽的千古悲剧。
◆楚汉相争鸿门宴。
毛泽东历来提倡学历史古为今用。针对一些地方的第一书记工作作风不民主、大事独断专行问题，毛泽东在1962年1月30日召开的扩大的中央工作会议上，以古喻今，指出：“有这样的情况：一切事情，第一书记一个人说了就算数。这是很错误的。哪有一个人说了就算数的道理呢？我这是指的大事，不是指有了决议之后的日常工作……从前有个项羽，叫作西楚霸王，他就不爱听别人的不同意见。他那里有个范增，给他出过些主意，可是项羽不听范增的话……我们现在有些第一书记，连封建时代的刘邦都不如，倒有点像项羽。这些同志如果不改，最后要垮台的。不是有一出戏叫《霸王别姬》吗? 这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”毛泽东强烈期望党的各级主要领导干部，以古为鉴，吸取项羽不纳谏导致失败的教训，当好党的民主集中制的“班长”，殷殷之情，溢于言表。
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