《史记·张仪列传》，也是毛泽东喜爱的名篇。战国后期，“战国七雄”之间的政治斗争策略主要围绕两方面展开：或是关东六国采取合纵（联合）的办法共同抗秦；或是秦用连横的策略，打破六国间的统一战线，对六国各个击破。于是许多政治说客，便分别用合纵和连横这两种策略游说各国国君，被称为纵横家，其代表人物就是苏秦和张仪。
苏秦，洛阳人，字季子。他游说诸国，献合纵之策，获得成功，赵国封其为武安君，直至身佩六国相印。张仪，魏国安邑(今山西万荣)人，魏国贵族后裔，主张连横之说。苏秦和张仪都是鬼谷子的学生。苏秦当了赵国宰相，张仪却只在楚国当小官，因楚相失玉疑张仪所窃，遭痛打。落魄的张仪只好投奔权势正盛（下转61页）（上接37页）的苏秦。苏秦深知张仪之才，他明白，如张仪到秦国去，必有大成。凭他和张仪的关系，这必将有利于三晋尤其是赵国的利益。在接见张仪的宴会上，他便故意对远道而来求助的老同学百般羞辱。此后，苏秦暗派亲信找到张仪，鼓动他西入秦国谋出路。到秦国后，这名亲信又交给张仪大量钱财，张仪靠“辩才”和走门路，先任客卿，最终登上相位。临辞别，苏秦的亲信这才一一道出原委：你得到的一切都是由苏秦一手策划的。张仪如梦方醒，大为感动，当即表示，只要苏秦活着，他就绝不让秦进攻赵国。
1962年12月26日，毛泽东67岁生日，他同部分亲属和工作人员聚餐时，用十分幽默风趣的语言讲了苏秦和张仪的这段故事，最后说道：“苏秦知道张仪是个人才，能做大事，如果在赵国依靠苏秦，他也只是当个‘科长’什么的就算到顶了。”“你们看，苏秦对张仪是好意还是恶意？我们之间，进行批评帮助都是好意。就是明明知道某些批评是恶意也要听下去，不要紧嘛！人就是要压的，像榨油一样，你不压，是出不了油的。人没有压力是不会进步的。”
毛泽东的点评道出了一个亘古不变的真理：逆境出人才，烈火更能淬精钢。任何人的成长发展都与各种“逆境”“挫折”和“压力”结伴而行。对于懦弱者，“逆境”“挫折”是深渊，是地狱；但对于真正的强者而言，则会变磨难、不公、委屈为炼狱，烈火淬钢，成为更坚定、更成熟、更无畏的战士。这也是毛泽东点评这两个《史记》名篇，带给我们的宝贵人生启示。
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