开元二十三年（735），杜甫参加了在洛阳举行的科举考试。科考中第，对于当时的知识分子来说是进入仕途、建功立业、光宗耀祖的必经之路，乃人生中的一件大事。杜甫自幼受家庭影响，自然准备通过这一途径入朝为官，施展抱负。他的才学很高，踌躇满志，本以为会考取功名。谁知这次考试他却落第了。然而，也许是年纪尚轻的原因，这次落第并没有给杜甫带来打击，他也没有因此而苦恼。
不久，杜甫又开始了第二次的漫游。从开元二十四年（736）到二十八年（740），他主要在齐赵一带，即现在的山东和河北南部地区游历。这个过程，杜甫始终带着开元盛世的朝气和自信。当他到了东岳泰山脚下的时候，被壮丽的山色所吸引，写出了《望岳》这一名作：“岱宗夫如何，齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生曾云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”这首诗形象鲜明，意境开阔，气势磅礴，格调轩昂，充分表达出一位有理想、有抱负的青年诗人奋发向上、积极乐观的人生态度，以及对祖国大好河山的热爱之情。诗的最后一句，还带有普遍的哲理意味。
与李白的深厚情谊
游历结束后，杜甫回到了洛阳，居住在首阳山下的几间“土室”里。不久，他结婚，娶妻杨氏，虽非名门闺秀，却贤惠质朴、通情达理。
友谊，是人生中不应缺少的珍贵之情。杜甫一生结交了不少友人，但最应一书的，是他与李白的交往。他们的真挚友谊，是中国历史上的一段佳话。郭沫若曾经说过：“李白和杜甫是像兄弟一样的好朋友。他们在中国文学史上的地位就跟天上的双子星座一样，永远并列着发出不灭的光辉。”后人将李白和杜甫并称“李杜”，一方面是因为他们具有同样高度的诗歌艺术成就，另一方面是因为他们的友谊。二人都性格豪爽，襟怀坦荡，有着共同的理想和志向。
杜甫第一次与李白见面是在天宝三载（744），这一年李白被唐玄宗“散金放还”，他带着失意的心情到了洛阳，见到了杜甫。当时，李白四十四岁，杜甫三十三岁。李白的性格使杜甫产生了由衷的仰慕之情。他们共同的抱负，共同的诗歌爱好，共同的生活趣味，使他们一见如故，相互倾心。
应该说，李白和杜甫在一起游历、生活的时间并不长，但他们的友谊却终生不渝。第一次见面后，李白临行前，杜甫写了一首《赠李白》。后来，李杜二人在梁宋（今河南商丘）游历时又遇上了高适，三颗诗星，一道云游，寻访古迹，畅谈古今，品评诗文。
李白与杜甫分开时，彼此都心系对方。像李白写有《鲁郡东石门送杜二甫》，杜甫则写有《春日忆李白》《冬日有怀李白》《梦李白》等等。诗中不仅流露出思念之情，更有着相知相惜之感。应该说，李杜二人的长久友谊是中国诗词史上的一段佳话。
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▲李白与杜甫
流 落 长 安
天宝六载（747），还是“布衣”的杜甫初次来到心向往之的长安。当时的长安不仅是唐朝的政治中心，也是商业发达的经济中心和文人荟萃的文化中心，而对杜甫来说则是一个可以施展抱负和实现理想的地方。应该说，他这次来京，一是为了寻找机会，更主要的是想干出一番事业，为国家和苍生贡献自己的智慧和才能。
就在这一年，唐玄宗下诏举办了一次考试，其目的是广求天下能人，这便是由皇帝直接选拔人才的制举，而非常规举行的科举。在杜甫看来，这当然是一个大好的机会，可以一试身手。但结果却事与愿违，这次考试不但杜甫没有考中，全体考生竟无一人及第。怎么会这样呢？原来这是李林甫施展的阴谋诡计。李林甫是唐玄宗时期著名的奸相，善于钻营，有一个成语叫“口蜜腹剑”，说的就是他。李林甫陷害张九龄等忠义之臣，终使皇帝罢免了张九龄的宰相之职，李林甫则当了宰相。此后，为了大权独揽，他一方面罗织党羽，一方面阻塞言论，这次考试“全军覆没”，实际上就是李林甫害怕考生批评朝政，揭露时弊，让自己难堪而故意为之。他跟唐玄宗汇报说，这次考试一个人都没有录取，是因为“野无遗贤”，就是说天下人才早就搜罗殆尽了，没有没被录用的人才了。这种荒唐话，唐玄宗居然听信了。
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