探索太空,有时得向行星借力( 五 )

除了任务越来越复杂 , 引力弹弓的潜在应用领域也越来越广 。 杨洪伟补充道 , 2005年欧空局承办第一届国际空间轨道设计竞赛 , 竞赛题目是“拯救地球” , 即设计拦截器空间飞行轨道使其以最大的相对动量撞击目标小行星 。 NASA喷气推进实验室(JPL)最终摘得冠军 。 JPL提出的方案正是通过木星和土星的强大引力弹弓效应克服拦截器绕太阳公转的“顺行”速度 , 使其轨道相对小行星“逆行” , 从而与目标“迎头相撞” 。 2012年JPL承办第六届国际空间轨道竞赛 , 竞赛题目是利用引力弹弓效应使探测器连续飞越木星的四个卫星 , 并力争实现对卫星表面区域的全覆盖 。

杨洪伟表示 , 引力弹弓的应用已经从竞赛概念走进了现实任务 。 NASA准备在2023年发射的“欧罗巴快帆”(Europa Clipper)探测器正是计划通过连续飞越木卫二、木卫三、木卫四实现对木卫二的45次飞越探测 。

设计实施不易 时间成本高昂


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