王立铭《巡山报告》:无症状感染者如何影响疫情防控?( 五 )
这种现象 , 我称它为“死亡率峡谷” 。
新冠肺炎的大部分患者 , 固然症状轻微 , 但是仍然需要接受及时的支持治疗 , 比如补液、吸氧等 , 才能较好的痊愈 。 如果缺乏医疗支持 , 他们当中的一部分人会发展成重症乃至危重症 , 大大提高病死的概率 。 而雪上加霜的是 , 一旦一个地区出现了大量的重症和危重症患者 , 就会进一步耗竭本来用于危重救助的资源 , 比如ICU床位、有创呼吸机、医护人员等 , 进一步推高死亡率 。
而相比能够以指数扩增的患者数量 , 医疗资源 , 比如医护人员数量、呼吸机数量、ICU床位、各种药品的储备等 , 即便能够扩增 , 也仅仅能以线性速度扩大 。 一旦无法承载患者的治疗需求 , 结局就是跌入深深的死亡率峡谷 。
因此 , 对于管理新冠肺炎来说 , 在接受和它长期共存的新趋势的前提下 , 防控目标其实变得非常清晰——
通过及时发现和治疗新冠肺炎患者 , 隔离和观察其密切接触者 , 尽量控制疾病的传播速度 , 做到露头一个消灭一串 , 避免患者数量短时间内暴增 , 就能跨越死亡率峡谷 。
只要我们能够把疾病传播控制在死亡率峡谷的这一边 , 新冠肺炎就仍然是一种可防可控的疾病 , 我们完全可以用对待”大号流感“的心态去对抗它 , 适应和它长期共存但大概率和平相处的新趋势 。
那你可能会问 , 为什么一定要长期共存呢?我们能不能彻底消灭新冠病毒 , 来个一劳永逸呢?
关于这个问题 , 我就要引入第二个概念了——“不可能天平” 。
想要快速管控一种传染病 , 是有前提条件的 。 疾病症状轻微和患者基数大 , 就好比是天平的两端 , 不可能同时兼顾 。 换句话说 , 如果一种传染病症状很轻微 , 患者基数又很大 , 我们就很难彻底消灭它 。
这个“不可能天平”的逻辑其实很简单 。
想要管控传染病 , 我们需要降低疾病的实际传染数 , 把它控制在1以下 , 也就是平均让一个患者传染不了一个人 。 想要达到这个目标 , 最重要的办法就是降低患者和健康人的接触频率 , 以及接触中健康人被感染的概率 。 而要做到这两点 , 及时识别患者并采取隔离等措施是关键 。 而识别和隔离的有效进行 , 是有前提条件的 。
对一种严重传染病来说 , 不管是不是出现了大量患者 , 都有可能实现快速管控 。
因为严重疾病的患者识别相对简单 , 我们可以相对容易地从人群中将患者识别出来隔离治疗 , 因此能够在短时间内阻止疾病的蔓延 。
甚至在极端情况下 , 即便没有有效的管控措施 , 严重疾病的传播本身也具有自我限制的特性 。 通俗的说 , 如果患者快速发病和死亡 , 那么往往来不及传染更多人 , 疾病也无法有效扩散 。 2002年的SARS疫情、2012的MERS疫情和2016年的寨卡病毒疫情 , 都属于这种情况 。
而如果一种疾病症状轻微 , 那么唯一能够快速管控甚至消灭它的时机 , 就是在它刚刚进入人类世界、患者基数很小的时候 。
在这个时候 , 因为患者数量有限 , 我们有可能迅速采取措施 , 普遍筛查所有潜在患者和感染者 , 并且通过强有力的隔离措施阻止这部分人的流动和传播 。 这也许有机会将其消灭在萌芽状态 。
而对于一种症状总体较为轻微 , 还出现了相当比例的无症状感染 , 同时患者基数已经极其庞大的疾病来说 , 全方位的识别、隔离变得不再现实 , 那么我们可能就不得不接受和它长期共存的结局 。
对于这一点 , 诸如季节性流感、诺如病毒感染等疾病 , 都是我们能够参考的对象 。 实际上 , 在疫苗发明之前 , 麻疹病毒的传播也符合这个特征 。
根据这个不可能天平 , 我们可能必须接受一个这样的未来:
在疫苗发明之前 , 新冠病毒将可能在我们身边长期存在 。 我们可能会时不时从新闻上看到哪里又出现了几位感染者 , 甚至是小规模的聚集性感染 。 我们可能需要做好突然被通知隔离的准备 , 因为在几天前和某一位患者有过密切接触 。 我们可能很长时间都不能去看电影、开派对、玩密室逃脱 。 我们大概需要长期在公共场所佩戴口罩 , 养成科学洗手的习惯……
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