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#尸体#海外周选|聚焦美国新冠殓尸人：捍卫最后的尊严( 五 )


#尸体#海外周选|聚焦美国新冠殓尸人：捍卫最后的尊严
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卡斯勒打开棺材 ， 让家属见死者最后一面
一开始 ， 洛克伍德还允许死者的直系亲属在他的教堂里与死者告别 ， 不过算上他自己和工作人员 ， 现场的人数不会超过十人 。 有一家人 ， 在教堂里边举行了告别仪式 ， 同时打开Face Time让无法来到现场的人远程吊唁 。 洛克伍德说 ， 远程吊唁很麻烦；因为发言人没办法看到听众的反应 。
与此同时 ， 全国上下的殡仪馆都在尝试用创新方式主持葬礼 。 本月初 ， 在圣安东尼 ， 人们举办了一场可以称之为全球首创的“汽车影院式”葬礼 。 他们在停车场竖起一块大屏幕 。 前来吊唁的人把车开到一个窗口前 ， 目送遗体 ， 然后用麦克风录下对死者家属想说的话 。 在布鲁克林 ， 小型聚会也难以为继 。 为此 ， 洛克伍德想出了一个更加安静的解决方案 。 既然人们不能走进教堂 ， 他便联系上住在街对面的一个牧师朋友 ， 代表死者家属在教堂里主持一个短暂的仪式 。 “就是简单的祝福和祈祷 ， ”洛克伍德说 ， “这是我能想到的可以为家属做的一点事情 ， 知道有人用这样细微的方式替他们送别亲人 ， 家属们也会感到宽慰许多 。 ”
洛克伍德还接到过一个49岁的墨西哥男人打来的电话 。 这个人名叫菲利克斯（Félix） ， 和妻子、女儿住在东哈林区 。 菲利克斯的哥哥来纽约已有十多年 ， 四月初感染新冠病毒 。 他哥哥住在皇后区的埃尔姆赫斯特 ， 是一名建筑工人 。 菲利克斯说 ， 哪怕一直高烧不退 ， 他哥哥也不愿去医院 ， 因为大家都觉得“去了医院 ， 就再也回不来了” 。
等菲利克斯得知哥哥病情的严重程度后 ， 他又不敢去看自己的哥哥 ， 因为担心把病毒带回家 ， 传染自己的家人 。 后来 ， 他开车四十分钟到哥哥的住处 ， 把药留在门口 。 “他一直在给我发短信 ， 但从来没打过电话 ， ”菲利克斯说 ， “他已经病得说话都吃力 。 ”有一次 ， 菲利克斯给他哥哥送完药几天之后 ， 他哥哥发短信说自己感觉好些了 。 “他向来不愿麻烦我们 ， ”菲利克斯说 。 第二天早晨 ， 大约7点半的时候 ， 他的哥哥在家中去世 。 几小时后 ， 在朋友的介绍下 ， 菲利克斯跟胡安·卡洛斯·路易斯通上了电话 。 “路易斯的话让我稍微振作了一些 ， ”菲利克斯说 。
4月9日 ， 菲利克斯来到帕克坡 ， 拜访洛克伍德 。 菲利克斯问洛克伍德 ， 他可不可以送自己哥哥的遗体去火葬场 。 最早的预约时间也已经排到了几周之后 。 但他们还是同意 ， 洛克伍德、菲利克斯和菲利克斯所在教会的牧师 ， 一起护送遗体去火葬场 ， 然后在火葬场的停车场跟遗体告别 。 但是 ， 最后 ， 只有丧葬负责人一人 ， 可以送遗体进去 。
处在崩溃边缘
两周前 ， 一辆冷藏拖车停在谢尔曼纪念教堂外面 。 最后 ， 他们花了好几天才把设备完全设置好 。 一开始是因为遇上周末假期 ， 之后又连日大雨 。 “你让工人冒雨走进零度的冷藏室 ， 还要来来回回二十多次 ， 这是不现实的 ， ”卡斯勒说 。 现在 ， 这辆冷藏拖车已经接上电源 ， 里面架起了搁板 ， 门口也放上了木制坡道 。 但是谢尔曼纪念教堂如今只剩下了五个火化箱 。 卡斯勒和其他人之前用来存放新冠病毒死者的保护袋已经用完 。 他们现在只能用被单包裹尸体 。 一天早晨 ， 一个助理在把尸体从担架上抬起来的时候 ， 被留在尸体上的蝴蝶针扎了一下 ， 疼得他嗷嗷大叫 。 卡斯勒回想起来说：“我们没有感染病毒 ， 真是万幸！”
上周二下午 ， 这辆冷藏车终于开始工作 。 然而 ， 这时候 ， 一辆拖车也不够用了 ， 他们还需要第二辆冷藏车 。 谢尔曼纪念教堂如今也不得不拒绝家属入内 。 当天 ， 还有19具尸体要运走埋葬或火化 。 之后 ， 应该会腾出一些空间 。 而周三 ， 又适逢逾越节 ， 这一天多数公墓不对外开放 ， 葬礼也就无法安排 。 尸体运不出去的同时 ， 却又有十几具尸体等着搬进来 。 那天晚上 ， 卡斯勒和赞比托查看了教堂和储藏室 ， 交叉核实那周的葬礼安排 。 第二天 ， 他们应该运出去十八具尸体 ， 但是由于法医办公室的缘故 ， 四具尸体还没有送来 。


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