为什么说全球经济正加速“日本化”( 五 )
因为经济是可以实现零通胀增长的 。 技术创新 , 产品迭代 , 比如智能手机 , 新品价格如果高于旧品 , 旧品一般会降价销售 , 从而拉平价格指数 。
还有一种观点是 , 随着经济增长 , 工资收入增加 , 劳动力价格上涨 , 产品价格上涨 , 通胀率上升 。 但是 , 这种观点忽略了一点 , 经济要素是动态博弈的 。 当劳动力价格上涨时 , 企业主会通过技术及管理创新 , 减少劳动雇佣 , 提高机械化批量生产 , 从而降低产品价格 。 在欧美国家 , 理发、餐饮等服务价格上涨(劳动力价格高)
, 但汽车等工业品价格持续下降 。
所以 , 通胀率不能作为经济景气指标 , 通胀率在零左右徘徊 , 并不能说明经济低迷 。
3. 就业率能否反映经济景气状况?
过去三十年 , 日本经济一直保持着低失业率 。 这让经济学家极为困惑 。 宏观经济学家认为 , 低增长、低通胀意味着高失业 , 低失业应该是经济强劲的表现 。
日本劳动力市场一直保持着强劲 , 2019年日本失业率降到2.3% , 劳动参与率在2012年后逐渐上涨至62.5% 。
再看全球 , 2016年日本及欧洲主要国家在接近充分就业时实施负利率 。 当时 , 日本失业率只有3.2% , 德国只有4.2% , 瑞士只有3.3% 。
为什么高就业率没能带动经济增长?
其实 , 与通胀率类似 , 就业率作为经济景气指标可能逐渐失灵 。 最近几十年 , 日本及欧美世界 , 劳动人口逐渐下降 , 大量的人从劳动力市场中退出 。 即使经济衰退 , 只要退出的劳动力足够多 , 就业率依然可以维持较高的水平 。
所以 , 美联储及各国政府将就业率、通胀率视为政策的目标 , 容易被误导 。
消除以上三个误区后 , 我们再看日本乃至全球到底出了什么问题 。 还以劳动人口人均产值为指标 , 2018年 , 日本单位劳动人口产值只有6.57万美元 , 比2010年下降了3600美元 。
最近十年为什么日本的经济效率在下降?
至少有三大因素导致市场失灵、经济效率低下:
一是非市场化的婴儿潮对市场的冲击 。
生育率下降和老龄化是经济增长的结果 , 而不是经济低迷的原因 。 为什么?
因为避孕套发明之后 , 人的生育行为转化为市场行为 。 随着经济增长 , 生育率下降 , 社会逐步进入老龄化 , 家庭会主动选择减少生孩数量 , 从而提高养育质量 。 优生带来人力资本的提升 , 弥补人口减少带来经济产值的损失 。 如此 , 经济规模短期可能会下降(也可能会增加)
, 但经济效率、技术水平依然在提升 。
但是 , 受战争、生育政策等人为因素的冲击 , 个人的生育行为未必是主动选择的市场行为 。 换言之 , 人口生育率的非平滑可能对经济增长形成脉冲 。
比如 , 受二战这一历史事件的冲击 , 日本人口出现结构性问题 。
二战前 , 日本政府为经济增长及战争做准备 , 积极鼓励生育 , 催生了一波婴儿潮 。 这波婴儿潮在八九十年快速老龄化 。
日本65岁及以上人口占比从7%上升到14%只用了24年(1970年~1994年)
, 德国用了40年 , 英国46年 , 美国72年 , 瑞典85年 , 法国115年 。 [2]
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