被征服还是被遗忘？新冠病毒的最终命运 ——专访耶鲁教授罗杰斯
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并不是每个流行病都有明确的医学意义上的终结 ， 但这并不妨碍人类最终摸索出与这个病毒共存的方式 ， 这其中需要很多实验性的解决措施
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图/
Pixabay
文｜《财经》采访人员 王晓枫
编辑｜郝洲
新冠疫情何时能够终结？这是困扰着全球的问题 。
2
020年已过去一半 ， 新冠疫情却并未有停下来的迹象 ，
6月
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8日 ， 全球新冠肺炎累计确诊病例突破
1000万 ， 累计死亡病例超过
50
万 。 世卫组织呼吁各国建立强有力的公共卫生干预措施 ， 以应对最坏的情况 。
很多国家在通过隔离措施压平病例增长曲线后 ， 纷纷制定重启经济政策 。 然而 ， 随着经济活动恢复 ， 大部分国家均出现疫情反弹现象 ， 这样的反复让人感到疫情结束遥遥无期 。 很多公共卫生专家也指出 ， 人类社会可能要与新冠病毒长期共存 。 这意味着新冠病毒很可能无法实现医学意义上的终结 ， 即被完全消灭 。
纵观人类流行病历史 ， 大流行病通常有两种意义上的结束 ， 一种是医疗意义上的结束（
medical
ending） ， 出现在发病率和病亡率大幅下降时；另一种是社会意义上的结束（
social
ending） ， 出现在人们对疾病的恐惧逐渐消退时 。
历史上的大流行病既有被医学战胜的天花 ， 也有因为厌倦而被遗忘的
1
918年西班牙大流感 ， 人们对一战的记忆远比这次感染了四分之一地球人口的大流行病更加深刻 。 在哈佛大学历史学家艾伦
·勃兰特（Allan Brandt
）看来 ， 如何终结流行病不是由医疗和公共卫生数据决定的 ， 而是由社会政治进程决定的 。
新冠病毒会以何种方式终结呢？在耶鲁大学医学史教授娜奥米·罗杰斯（Naomi Rogers
）看来 ， 我们可能会经历一个时刻 ， 人们会说受够了这场大流行 ， 但很难预测这样的节点何时出现 。 她对《财经》采访人员解释说 ， 因为历史学家对于过往流行病终结的判断是基于后见之明 。 而如今我们身处大流行之中 ， 一切仍在变化中 ， 因此很难有明确判断 。
公众想要一个干脆利落的医学意义上的终结 ， 但现实却很难实现 。
英国埃塞克斯大学医学史高级讲师多拉·沃尔高（Dora Vargha
）认为 ， 新冠疫情可能会有一个混乱的结局 。 “我们希望对大流行有一个整洁的叙述和绝对的终结 ， 我们试图锁定零号病人以及其位置和起始时间 ， 但这本身很复杂 ， 结局可能更混乱 。 ” 沃尔高对《财经》采访人员说 。
若要实现明确的终结 ， 在理论和操作层面上都存在难度 。 罗杰斯认为 ， 在如何评估大流行病是否终结和谁来宣布这个结果等问题上没有清晰的标准 ， 公共卫生官员和公众之间也在这一问题上存在认知分歧 。 公共卫生官员有医疗卫生目标 ， 但公众也有自身需求 。
全球化让疫情明确终结变得难上加难 ， 因为疫情在一个国家和地区终结并不意味在另一个国家和地区终结 。 “众所周知 ， 病原体不尊重国界 ， 如果边界另一端持续暴发疫情 ， 疾病继续在那里传播 ， 我们能否宣布结束？以肺结核为例 ， 它虽已不是某些国家的主要公共卫生问题 ， 但在其他地方仍是主要问题 ， 而且有导致数百万人丧生的潜力 。 ”沃尔高表示 。
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