舰载战斗机|F-14战机:可变后掠翼的“大猫”,美国海军舰载机的巅峰作品
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1986年美国主旋律电影《TOP GUN》在全美上映 , 结果当年获得巨大成功 , 不仅票房一路飘红 , 当年报名参军的美国青年也比以往年份多了20%以上 , 而这一切除了汤姆·克鲁斯的演技外 , 还要归功于最重要的道具——美国海军F-14双发重型舰载战斗机 。这种由号称“养猫厂”的美国格鲁曼公司研制的 , 绰号“雄猫”的重型战斗机作为冷战美国海军的顶尖战斗机 , 无论是战斗力还是颜值方面 , 都堪称世界翘楚 , 而这种强大战斗机的由来 , 还得追溯到血腥残酷的越南战争时期 。
曲折的诞生之路:F-14养成记
很少有人知道 , 如今美国看起来一众高大上的武器装备 , 其实很多都是因为在越南的丛林中吃了大苦头才研发生产列装部队的 。而这里面就包括了F-14“雄猫”战斗机 。摊开地图不难发现 , 越南是一个地形极为狭长的国家 , 由于背靠中南半岛的热带雨林 , 越南自古以来其经济发展就主要是依靠着沿海的狭长平原一带进行展开 , 所以越南的国土南北长度超过1000千米 , 但是东西宽度仅数百千米 , 其中在其腰部最窄的地方仅有不到50千米 。正是由于这种临海的地理特性 , 在整个越战期间 , 美国海军得以从海上对越南北方发动大规模战略性轰炸 。
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(越战时期美国空军 , 随时可以根据命令发动空袭)
早在美军开始介入越南战争的1965年 , 美国海军就在我国南海靠近北部湾的海域 , 距离越南国土约100海里远的地方建立了一个代号为“扬基站”的值班海域 。整个越战期间 , 美国海军在这一海域一直保持2~4艘航空母舰处于值班状态 , 随时可以出动舰载机对越南北方进行空袭 。“扬基站”和“迪克西站”一北一南 , 专门负责支援美国在越南的军事行动 。而其中“扬基站”由于靠近越南北方 ,因此其执行轰炸任务时 , 经常会与越南空军遭遇并交火 。编入扬基站作战的美军舰队被称为第77特遣航母舰队 。
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(起飞的F-4B战斗机)
当时美国海军和美国空军一样 , 主要装备F-4鬼怪式战斗机 , 不过和空军装备的F-4E型战斗机不同 , 美国海军装备的F-4B型战斗机一直没有安装6管20毫米的火神M61型加特林炮 , 因此只能使用AIM-7“麻雀”和AIM-9“响尾蛇”两种空空导弹和越南空军的米格战斗机作战 。在整个越南战争期间 , 第77特遣航母舰队总共损失飞行员和舰员共83人 , 并有约200人被俘或者失踪 。而在扬基站作战的美国海军总共损失约300架各型舰载机 , 另外有1000多架飞机曾经被击伤 。这导致美国海军航母战斗群深陷越南战争的泥潭 , 从而无力对世界其他热点地区作出支援反应 。
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(越战中全副武装的美国海军F-4B战斗机 , 尽管没有机炮辅助 , 美国海军的战绩却比空军同行优秀许多)
同时美国海军的飞行员们和他们的空军同行也发现 , F-4鬼怪式战斗机虽然推重比大、速度快、航程远而且其雷达航电系统也要优于越军的米格战斗机 , 但是由于飞机设计上过于追求高空高速性能导致F-4战斗机的机动灵活性差 , 在近距离格斗中经常输给越军的米格-17战斗机 , 而在超音速作战中也很难命中小巧灵活的米格-21战斗机 。在整个越南战争中 , 美军和越军空战的总损失比大约为1:4 , 虽然越军的损失要明显高于美军 , 但是米格-17是第一代亚音速喷气式战斗机 , 米格-21是第二代超音速战斗机 , 二者和F-4鬼怪战斗机有着明显的代差 , 而F-4却依然不能有效压制这两种老式苏制战斗机 , 这本身就刺激了美国海军开发新一代战斗机 。
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