印度_社会|解码印度：疫情之下，为什么贱民的命不重要 | 列国志( 三 )
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一位环卫工将垃圾装入垃圾车
“不存在”的清道夫
与萨贾塔类似 ， 15年前 ， 新婚不久的纳根德拉（Nagendra H）和妻子从老家农村来到班加罗尔谋生 。 他的老家戈兰特拉村（Gorantla）同样地处安德拉邦和卡纳塔克邦边境 ， 距离班加罗尔只有130公里 。 年仅25岁的他当时跟着老乡 ， 干起了清理化粪池的活计 。
这也是一份专属于达利特人的工作 。 在印度 ， 只有一半左右的城市房屋拥有下水道系统 ， 80%的污水未经处理 ， 居民区的粪便和污水要么直接排放在周边水域 ， 要么储存在化粪池里 。 而在农村 ， 没有排水系统的旱厕普遍存在 ， 达利特人承包了所有厕所清洁工作——男性在城市里做掏粪工 ， 女性在农村清理旱厕 ， 他们被称为“手动清道夫” 。
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很多达利特人因为社会耻感 ， 不愿承认自己是手动清道夫 ， 甚至否认这一职业的存在 。 虽然印度两次立法禁止雇用手动清道夫 ， 但地方政府执行意愿不强 ， 不愿正视这一问题 ， 这一职业至今仍普遍存在 。
2014年 ， 印度最高法院称 ， 全国有近70万名手动清道夫 ， 但这一数字被认为低于实际；2019年 ， 研究机构“亚洲参与式研究”（PRIA）在一篇论文中估计 ， 在约600万户达利特家庭中 ， 有40%-60%的家庭参与了手动清道夫的工作 。
对纳根德拉来说 ， 这份不体面的工作 ， 是他养活家人的唯一选择 。 纳根德拉的家里有7英亩（约2.8公顷）地 ， 因为干旱 ， 平日只能靠种花生勉强糊口 。 据他说 ， 市场上一公斤的大米需要11卢比 ， 家里只能买得起3卢比的碎米；而想要打一口井也成了奢望 ， 因为这至少需要10万卢比 。 读完高中之后 ， 他开始打零工挣钱 ， 只为了摆脱赤贫、填饱肚子 。
最初两三年 ， 他专门替没有下水道的家庭清理化粪池 。 这需要一个人赤身进入堆积的粪便和淤泥中 ， 用铁桶挖出污泥 ， 然后由另一个人用绳子拉上来倒掉 。 清理结束后 ， 两人再将污泥倒入荒地 。
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这份工作要承受常人难以忍受的极端环境 ， 甚至要冒着失去生命的风险 。 “下水道和化粪池里满是毒气 ， 是威胁生命的 ， 我们还可能得病 。 ”纳根德拉说 。 根据印度社会公正和赋权部的数据 ， 2013-2019年间 ， 共有376名手动清道夫在清理化粪池和下水道时死亡 。
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为了减轻臭味的冲击 ， 不少清道夫习惯在进入化粪池之前喝点酒 ， 但这也增加了工作风险 。 纳根德拉说 ， 自己平日格外小心 ， 不会像其他人那样喝酒 ， “如果我工作时喝得烂醉 ， 谁来照顾我的小孩？”
2008年前后 ， 随着城区的扩张 ， 班加罗尔市政公司开始建设下水道系统 ， 并引进清理化粪池和下水道的机器 。 纳根德拉因此不用再经常进入化粪池 ， 改为替人疏通下水道和厕所管道 。 但在那些没有下水道或机器无法操作的区域 ， 他还是得进入化粪池清理 ， 每个月能遇上三四次 。
如今 ， 纳根德拉迫不及待地想转行 。 对外 ， 他会称自己为纳根德拉·H ， 很少提及姓氏——哈里扬（Harijan） 。 哈里扬意为“上帝之子” ， 甘地曾用它来称呼达利特人 ， 如果说出自己的姓氏 ， 相当于暴露自己的种姓 。
但实际上 ， 这并不能改变他的命运 。 这个圈子中的工作基本依靠互相推荐 ， 而他认识的人几乎都干着同样的行当 。 因疫情封城后 ， 纳根德拉也没了活干 。 过去他每天工作12个小时 ， 一个月能挣2.5万-3万卢比（约2300元-2800元人民币） ， 除了维持日常生计 ， 还得寄钱给老家的父母 。 现在 ， 一家老小只能靠妻子在市政公司做环卫工的薪水维生 。
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