宗教信仰|鉴赏｜丝路上的克孜尔：中国石窟艺术的起始点
在丝绸之路上 ， 古龟兹是佛教文化传入中国的首站 ， 也是中华文明向西开放的门户和古丝路文明双向交流的重要枢纽 。佛教作为古龟兹地区的主流宗教 ， 在这一地区流行了一千多年 。
目前保留在古代龟兹境内的石窟被统称为龟兹石窟群 。其中 ， 克孜尔石窟是龟兹石窟艺术的典型代表 ， 也是西域地区现存最早、规模最大、持续时间最长、洞窟类型最齐备、影响广泛的佛教石窟寺遗存 。它以独特的洞窟形制和壁画风格 ， 明显揭示出佛教经西域地区向东传播的历史轨迹 ， 以及在传播过程中所形成的本土化过程 ， 是古代东西方文化交流的结晶 。其从不同侧面展示了这一时期内龟兹佛教文化的产生、发展、繁盛和衰落过程 ， 也为特定的历史进程、文化传统、宗教艺术、民族民俗、音乐舞蹈的发展与演变提供了丰富的证据 。
东西联通 ， 丝路为纽；遥隔万里 ， 西域为枢 。公元前138年 ， 张骞出使西域 ， 开辟了伟大的丝绸之路 。丝绸之路东起长安（今西安） ， 西至罗马 ， 途经甘肃、新疆和中亚、西亚 ， 并联结地中海沿岸各国 。由于这条路上西运货物中以丝绸影响最大 ， 故得此名 。丝绸之路按地理环境特征分为三段 ， 即东段、中段和西段 。东段：从长安出发 ， 沿河西走廊至玉门关、阳关 。中段：东起玉门关、阳关至帕米尔高原 。西段：从帕米尔高原往西经过中亚、西亚直到欧洲 。（图一）
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图一丝绸之路
丝绸之路不仅是连接亚欧大陆的交通动脉 ， 更是连接人类文明的纽带 。丝绸之路是多元文化交流的杰出范例 ， 展现出公元前2世纪-公元16世纪间亚欧大陆诸多文明区域、特别是游牧的草原文明与定居的农耕、绿洲或畜牧文明之间所发生的相互交流和影响 ， 包括宗教信仰、城市文化、建筑设计、住居方式、商品贸易、民族交流等方面 。
为了保持丝绸之路的安全通畅 ， 汉朝政府于公元前101年在轮台、渠犁等地驻兵屯田 ， 并设置使者校尉 。公元前68年 ， 又派侍郎郑吉率兵在车师（今吐鲁番盆地）屯田 ， 并命郑吉护鄯善（今罗布泊一带）以西南道 ， 统管天山以南各地 。公元前60年 ， 西汉在乌垒城（今轮台县境内）建立西域都护府 ， 汉宣帝任命郑吉为第一任西域都护 ， 正式在西域设官、驻军、推行政令 ， 汉朝正式开始在西域行使最高统治权和管辖权 ， 对西域进行有效的控制和管理 ， 西域从此成为我国领土不可分割的一个组成部分 。
唐代 ， 中央政府在龟兹设立安西大都护府 ， 龟兹成为西域的政治、经济、军事、文化中心 。宋元以后 ， 这里成为西下的回鹘民族的乐土 。后来又先后归属于察合台汗国和叶尔羌汗国 。清代 ， 它成为我国统一的多民族国家的一个组成部分 。
从此以后 ， 古龟兹一直是我国经营西域的中心 ， 经济和文化都很发达 。从而为佛教的发展奠定了基础 。
龟兹位于塔里木盆地北缘 ， 地处古代丝绸之路中段的南北两道之间 ， 北依天山 ， 南临塔克拉玛干大沙漠 ， 是有着丰富水资源的冲击平原 。（图二）
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图二 古龟兹疆域图
早在一万年前 ， 龟兹地区就开始有人类活动 。
公元一世纪 ， 贵霜王朝在中亚和印度次大陆兴起 ， 首都设在白沙瓦（今巴基斯坦） 。公元二世纪初国王迦腻色迦在位 ， 大力提倡佛教 ， 据说召开了一次佛典集结 ， 派遣大批僧人出国传教 ， 使佛教逐渐东传至龟兹国 。佛教传入龟兹国后大大推动了龟兹当地文化和经济的发展 。至公元三世纪 ， 佛教文化很快成为了龟兹文化的主流 ， 在国王的倡导支持下 ， 建寺院、开石窟 ， 使得龟兹国高僧云集 ， 佛法广布 ， 著名的龟兹石窟同时也在这个时刻诞生了 。
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