宋太宗将陈抟宣至京城之后，即刻在延英殿召见了他。陈抟身着羽衣，头戴华阳巾，草履垂绦，一副山野隐士的装束。史称二人系以宾客之礼相见。在这次召见活动中，值得一提的是陈抟应对太宗之语充满了机智和幽默。《太华希夷志》卷上载云:“太宗问:‘先兄太祖，功高德厚，宣先生弗至，寡人功卑德薄，烦先生降临丹陛。’陈抟答曰:‘先帝不须贫道来，陛下不免臣一遭耳。’又太宗向陈抟访求济世安民之术，陈抟书‘远近轻重’四字以对，并解释说:远者，远招贤士;近者，近去佞臣;轻者，轻赋万民;重者，重赏三军。”又陈葆光《三洞群仙录》卷七征引《神仙传》亦载陈抟答对太宗之语，其云:“太宗召见，问曰:‘朕欲以尧舜之道治天下，可乎?’对曰:‘臣闻尧舜土阶三尺，茆茨不剪。陛下若能如此，正所谓今之尧舜也。’”至于陈抟到底向宋太宗传授了何种养生秘诀，诸书均无载述。
然而，从他回答宰相宋琪的有关提问中，似乎并无实质性的授受:“琪等问曰:‘先生得玄默修养之道，可以授人乎?’曰:‘抟遁迹山野，无用于世，修炼之事不知，无所传授。然设使白日飞升，何益于治?圣上龙颜秀异，有天人之表，洞达古今治乱之旨，真有道仁圣之君。正是君臣合德，以治天下。勤行修炼，无以加此。”陈抟于此勉励宋琪以治天下为务，认为对于士大夫来说，治国平天下就是最好的修炼之道。这种将出世、入世打成一片的大修炼之道，深得道教修炼之道之三昧。其实，从内丹之道的终极一着来看，人之生存本身就是一场修炼，我们日常生活中所行的每一桩事，既是我们内在生命的展现，同时又关乎生命本身之纯化与其终极的归宿。
3. 陈抟独特的内丹睡功
不过，我们从陈抟后来所作《退官歌》《进睡歌》来看，他还是有自己独特的内修之道，只不过他认为这种修炼之道不宜于居朝之士。其《退官歌》云:
道能清，道能静，清静水中求正定。不贪不爱任浮生，不学愚迷多悭悋。时人笑臣不求官，官是人间一大病，官卑又被人管辖，官高又有人趋佞。或经秦，或经郑，东来西去似绳纼，直至百年不曾歇。算来争似臣清静，月为灯，水为镜，长柄葫芦作气命。出入虽无从者扶，左有金龟右鹤引。朝日醉，长不醒，每每又被天书请，时人见臣笑呵呵，臣自心中别有景。
此将居官之弊与修道之乐相映衬，崇尚的乃是生命的清静洒脱，人生的逍遥自得。这种人生价值观体现了道者的风范，对此士大夫阶层是很难认同的。又陈抟之内丹功夫与钟吕派有所不同，特别注重在睡眠中进行修炼。内丹道教中向有陈抟修睡功之说，可见他的修道之举主要是在睡眠中完成的。然而，陈抟是如何将睡眠这种每个人都拥有的日常生理现象与修道联系起来的呢?他是如何在睡眠中求得道之入处呢?对此，很少有人能参破其中的奥秘。观其《进睡歌》，便可窥其一斑:
臣爱睡，臣爱睡，不卧毡不盖被，片石枕头蓑衣覆地，南北任眠东西随睡。轰雷掣电泰山摧，万丈海水空里坠，骊龙叫喊鬼神惊，臣当恁时正鼾睡。闲想张良，闷思范蠡，说甚曹操，休言刘备，两三个君子，只争些小闲气。争似臣向清风岭头，白云堆里，展放眉头，解开肚皮，打一觉睡，更管甚红轮西坠。
又其论世俗之睡与道者之睡不同云:
今饱食逸居，汲汲惟患衣食之不丰，饥而食，倦而卧，一夕辄数觉者，名利声色汩其神识，酒醴膏膻昏其心志，此世俗之睡也。若至人之睡，留藏金息，饮纳玉液，金门牢而不可开，土户闭而不可启，苍龙守乎青宫，素虎伏于西室，真气运转于丹池，神水循环乎五内;呼甲丁以直其时，召百灵以卫其室。然后吾神出于九宫，恣游青碧，履虚如履实，升上若就下，冉冉与祥风遨游，飘飘共闲云出没，坐至昆仑紫府，遍游福地洞天。咀日月之精华，玩烟霞之绝景;访真人论方外之理，期仙子为异域之游;看沧海以成尘，指阴阳而舒啸。兴欲返则足蹑清风，身浮落景。故其睡也，不知岁月之迁移，安愁陵谷之改变。诗云:至人本无梦，其梦乃游仙;真人亦无睡，睡则浮云烟。炉里长存药，壶中别有天，欲知睡梦里，人间第一玄。
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