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#边疆时空#【边疆时空】施展 | 中国历史的多元复合结构( 五 )


如此一来 ， 必须获得解释的问题就是 ， 何以草原上会有那种可怕的游牧帝国？实际上可以先问另一个问题 ， 可怕的草原游牧帝国是何时出现的？
在秦统一天下之前 ， 并没有出现过什么强悍的草原民族 ， 历史中对他们的记述 ， 多半都是被中原诸侯国利用来与其他中原力量对抗 。 在秦统一之后 ， 蒙恬向北出击 ， “却匈奴七百余里 ， 胡人不敢南下而牧马” ， 匈奴也并不强悍；但是到了西汉帝国时期 ， 一个强大的匈奴帝国仿佛从天而降 ， 突然耸立在北方 。 中原帝国的治理 ， 需要复杂的官僚组织技术 ， 从二里头文化算起的话 ， 经历了近两千年的孕育与积累才发展起来 ， 孕育过程中就已经产生了大量令人炫目的历史 。 何以草原几乎未经孕育 ， 便能建起庞大帝国呢？
答案很可能非常简单：草原游牧帝国的出现 ， 除了必要的技术条件之外——如马具等技术的出现——最根本的原因 ， 正是中原统一成为了庞大的农耕帝国 。
草原上的资源有限 ， 除了肉、奶等少数产品外 ， 游牧者需要的很多种生活资料都要从南方农耕地区获得 。 有两种办法来获得 ， 战争与贸易 ， 而贸易显然是成本更低的办法 。 问题只在于 ， 中原地区是否愿意与草原贸易？在中原未统一的情况下 ， 各诸侯国都会愿意与草原进行贸易 ， 因为从草原上可以买到战马 ， 其品质远远好过中原的马 。 既然能够自由贸易 ， 则草原上的各个小部落也不会愿意联合起来 ， 以致被联合后的盟主再分走一部分贸易利润 。 由于南北两方都是准自由贸易状态 ， 贸易的条件可以大致形成一种市场均衡 。 但是随着中原统一 ， 官僚制帝国无贸易竞争者 ， 它便可能拒绝贸易 ， 或者规定一种远远偏离市场均衡价格的贸易条件 。 草原小部落无从贸易 ， 便只能通过战争来获取所需的生活资料 ， 小部落必须联合起来才能形成战斗力 ， 于是庞大的草原帝国就出现了 。
联合起来的草原帝国 ， 其人口仍是远远少于中原帝国 ， 然而其战斗力一般情况下却强过中原帝国 。 原因在于 ， 一方面 ， 草原军队骑在马上来去如风 ， 有着远超中原军队的机动性；另一方面 ， 草原上的生产、生活、战斗的单位是完全合一的 ， 其战斗效率高 ， 其后勤压力低 ， 远非中原军队可比；再一方面 ， 草原上比中原贫穷 ， 对于草原帝国来说 ， 战争近乎是净收益 ， 对中原帝国来说 ， 则战争近乎是净消耗 ， 两边的战争收益和欲望大不相同 。 这一系列原因 ， 使得草原帝国会对中原帝国构成巨大军事压力 。
草原帝国严格说来是个部落联盟 。 由于税收成本的原因 ， 联盟的大可汗仍然不掌握基于赋税的中央财政；但是他可以掌握从中原抢来的战利品的分配权 ， 形成一种衍生性的中央财政 。 但这点财政能力既不稳定 ， 又不足以支撑其对各个部落民众的直接管理 ， 仍然只能允许各部落的小可汗自治 。 一旦大可汗带领联盟同中原征战的能力不足 ， 则那点可怜的中央财政也难继续了 ， 于是部落联盟就瓦解了 。 明朝的北方草原上 ， 游牧者建立一个强大帝国的努力几次半途而废 ， 根本原因就在于明朝的强硬军事政策 ， 使得大可汗对中原战争多无功而返 ， 便无法持久联合起诸多小部落 。 当然 ， 对于明来说这未必是个最优选项 ， 因为战争的成本远远大于管理贸易的成本 ， 持续的大规模战争使得对于民间资源的汲取也很过度 ， 强化了皇权专制 ， 弱化了民间的自生秩序 ， 所以明代的民间繁荣远不如宋代 。
作为部落联盟的游牧大帝国 ， 部落盟主无法一言堂地做决策 ， 小可汗们的意见必须得到尊重 ， 因为大可汗事实上也没有强迫小可汗们无条件服从自己的绝对能力 ， 这是游牧帝国当中常见的军事贵族民主制的根本原因 。 无论是蒙古部落选举大汗的忽里勒台大会 ， 还是满清入关之前的八王议政会议 ， 都是这种军事贵族民主制的一种表现 。
对草原来说 ， 进一步的衍生结果就是 ， 由于大可汗必须能征善战 ， 才能维系部落联盟的统一 ， 所以在草原上的继承逻辑不同于中原 。 对中原来说 ， 根本需求是继承规则的唯一性以便确保皇统的稳定 ， 只要皇统稳定 ， 正当性的象征便是稳定的 ， 其他一切事情交给官僚体系去处理便是 。 所以中原的继承逻辑在各种“立长立贤”的争论中 ， 最终收敛在嫡长子继承制上 ， 只要是嫡长子 ， 小孩子也能作为正当性的象征 。 王国维先生论之曰：“所谓立子以贵不以长 ， 立嫡以长不以贤者 ， 乃传子法之精髓 。 ……盖天下之大利 ， 莫如定；其大害 ， 莫如争 。 任天者定 ， 任人者争；定之以天 ， 争乃不生 。 ”而在草原上 ， 小孩子无法确保能征善战 ， 倘若大可汗冲龄即位 ， 则部落联盟将解体 ， 反倒无法获得稳定性；所以其首领的继承规则通常是兄终弟及 ， 以确保首领始终是成年人 。 但是到了第一代领袖的最后一个弟弟也去世之后 ， 接下来该由谁来继承 ， 就会出现争议 ， 第二代的每一个孩子都有某种继承资格 ， 也都渴望继承 ， 大家就会打起来 。 这构成了草原帝国周期性的继承危机 ， 它会导致帝国的分裂瓦解 。 古语云“胡虏无百年之运” ， 纯粹的草原帝国少有延续过百年的 ， 这是由于立国大汗的兄弟一代的自然寿命所限 。 可以说 ， 汉、唐对于匈奴和突厥的胜利 ， 根本上来说并不是武力的结果 ， 因为在冷兵器时代游牧者的军事实力必定强于农耕者；而是终于等到游牧帝国出现继承危机以致发生内部分裂 ， 趁机分化、利用而实现的 。


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