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不存在日报|因为它能匍匐前行 | 第55届美国星云奖入围最佳短中篇( 七 )


“唉 ， ”撒旦说 ， “杰弗里 ， 虽然失去你的好感让我很受伤 ， 可是今晚我有更重要的事要干 。 ”说到这里 ， 撒旦把注意力转向了诗人 ， 用人类的语言说道 ， “我的诗写得怎么样了？”
撒旦 ， 给我滚！[10]
[10]译者注：出自《新约-路加福音》 ， 是上帝对彼得说的话 ， 所以下文魔王称之为陈词滥调 。
“拜托 ， ”魔王将双手勾在外套的前翻领上 ， 说道 ， “一个语言大师用起了陈词滥调 ， 这可是件悲哀的事 。 而且对老朋友这么说话也算不上有礼貌吧！怎么 ， 在你年轻的时候 ， 难道我不是帮过你很多回吗？帮你跟乡下妞上床 ， 或是帮你躲债主 。 现在我单单让你替我做一件事 ， 你就因为要报答我的好意而哭哭啼啼？真不要脸 。 ”
我就不该答应 ， 那人说 ， 主啊 ， 请原谅我的软弱！
“啊呀 ， ”魔王说 ， “我们不都这样么 。 不过垂头丧气的话也说够了 ， 我的诗写得怎么样了？”
那人的身子被猛然间拽得笔直 ， 就像一只狗给链子拖了起来似的 。 他依旧穿着睡衣 ， 从床上爬了起来 ， 拿起几张纸 ， 僵硬如铁的手臂伸出铁窗 ， 把纸递给了魔王 。
魔王掏出一副琥珀眼镜和一支红色羽毛笔 ， 兴致勃勃地细看着那些纸 ， 时而自言自语地发出高兴的哼哼声 ， 时而又皱起眉头 ， 在一阵阵怒火中划掉些什么 。 “大写分句法 ， 先生！”他说 ， 又道 ， “先生 ， 你不能用‘爱河’和‘白鸽’来押韵 ， 很老套 ， 我是不会允许的 。 ”还有 ， “第一次引用《人论》[11]这里我很喜欢 ， 可是再引用第二回就让你这首诗显得像派生作品了 ， 你不觉得吗？”
[11]译者注：18世纪英国大诗人亚历山大·蒲柏（Alexander Pope ， 1688-1744年）所作 ， 长篇哲理诗《人论》其实是一部关于人、自然与社会关系的巨著的序论 ， 探讨了人在宇宙中的正确位置、心理和谐、社会关系以及幸福问题 ， 作于1734年 。
诗人从疯人院的囚室里便于观察的位置盯着那几页纸 ， 模样很可怜 。 囚室里的杰弗里开始低吼起来 。 魔王不进来吗？好吧 ， 那杰弗里就去找他 。
“先生 ， 这作品很了不起 ， ”魔王说着 ， 把手稿重新塞回了诗人颤抖的指缝里 ， “我对你的进展相当满意 。 好好想一想我建议的修改内容 。 明天半夜 ， 我会回来取最终版 。 ”
我不会这么做的！
“可是好先生啊 ， 你就得这么做 。 你已经作了交易 ， 现在你可以坐在这儿 ， 沉浸在痛苦之中；或者也可以安慰自己 ， 你的诗会铭记在人们心里 。 对我来说都一样 。 ”
在他们俩说这番话的时候 ， 杰弗里从铁栅栏间溜了出去 。 魔王穿着一双考究的法国靴子——魔王当然会偏爱法国皮革了 ， 地道英伦风范的杰弗里心想——当魔王转身时 ， 杰弗里扑了上去 。
抓啊 ， 咬啊！用力咬啊 ， 爬啊！杰弗里同时攻击着一只长着危险利爪的黑猫、一条鳞片闪闪发光的猛龙、还有一个想把它从腿上抖下去的绅士 。 杰弗里被魔王甩来甩去 ， 就像在毁灭的骇浪中飘荡的诺亚方舟 。 被撞、被敲、被咬、被痛打 。 可是杰弗里仍然紧紧扒在他身上 ， 吼着、挠着！
“噢 ， 真烦人 ， ”魔王说 ， “那是我最喜欢的长袜 。 ”
火焰与黑暗！阴影与悲哀！魔王把它甩掉了 。 杰弗里在半空中飞过 ， 滑过地板 。 但它瞬间便又站了起来 ， 眼中燃烧着烈火 ， 皮肤像带电一般 。 它才不会放魔王走呢！
“我们非打不可吗？”魔王疲惫地说 ， “噢 ， 很好 。 ”
现在魔王开始认真交手了 ， 他很可怕 。 仿佛上千只黄牙老鼠 ， 从下水道里蜂拥而出；仿佛一位威猛的天使 ， 振翅便生起飓风；仿佛一位手拄文明棍的绅士 。 狠狠一抽！
杰弗里的胸口痛得快炸了 。 它头晕目眩 ， 一时间觉得自己站不起来了 。 可它必须站起来 ， 它的腿又把它带回了战场 。


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