巧克力|“巧克力城”沉浮：“广漂”非洲人群体调查( 三 )
而麦高登没有提及的是，花园酒店以西那个属于个体“广漂”商人的空间，自始至终对东面的“高端全球化”抱有艳羡之情。甚至可以说，每个选择暂时在三元里和小北栖身的非洲外贸商人，长期目标都是“向东去”，期待在完成资金积累之后进入淘金以及珠江新城的“高端”世界。不过，最终实现梦想的只是他们中的极少数人。
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2020年6月初，宝汉直街的一名非洲裔租客经过街角新设置的分类式垃圾桶
登封村的人们
即使只是和2019年深秋时节的情形相比，2020年6月初小北路一带的街景也可以用“萧条”来形容。从环市东路和内环路下方穿过的那条过街地道，过去十几年都是露天商贩的日常聚集地，人头攒动的景象可以持续至晚间10点多，如今却空无一人。平日里非洲客商酷爱前往的新宝汉商贸城、越洋商贸城以及价廉物美的新登封宾馆，要么早早拉上了卷帘门，要么警惕地仅仅打开半扇门。只有宝汉直街西沿的几家鞋帽商铺还在照常开张，偶尔会走进几个询价的黑皮肤客人。其中一家店的营业员告诉我，她的非洲老板正在居家隔离。
不过，即使是对“巧克力城”一无所知的外来游客，也可以轻松瞥见这里显著的国际化气息。在宝汉直街以及与之毗邻的童心路两侧，不时会闪现出用对比鲜明的红绿、红黄撞色双语文字装饰的招牌，显示其中乃是“内罗毕酒店”或者“安卡拉饭店”。十几家门窗橱柜店门前，进进出出的工人正在搬运焊接好的不锈钢防盗网以及捆扎固定好的板材：它们除去被运往周边的跨境物流门市部外，也会提供给面向非洲客人的本地出租屋。
盘踞在麓景西路和恒安路之间的这四五条街道，在不同的人群口中有着不同的名称。社会学和人类学研究者习惯用最近的一个地铁站为之命名，称其为“小北路”或者“小北”。街道办和越秀区政府的工作人员则会严谨地分出不同的社区，例如童心、下塘和宝汉。不过像李伯这样土生土长的本地老居民，会更乐意使用一个在地图上已经查询不到的名字——登封村。“1985年以前，这里是广州的蔬菜种植基地登封村，居民只有2000多人。城市建设范围扩大之后，登封村变成了登封街道，最早划归天河区，现在属于越秀区。”李伯介绍说。过去十几年云集着“广漂”非洲客商的小北商贸区以及那些间距极小的“握手楼”，就建筑在旧登封村的地基上。
【 巧克力|“巧克力城”沉浮：“广漂”非洲人群体调查】登封村的不同寻常之处在于，它在规划上虽然已经成为广州中心城区的一部分，却保留了村镇时代的集体经济所有制，这为本地居民以及资产管理者有计划地介入中非商贸活动创造了可能。李伯清楚地记得，上世纪80年代登封村被改组为登封街道之后，本地村民及其家属就成为“登峰街股份合作经济联社”的股东，所持的股份可以继承或转让。到世纪之交股份结构固定时，3000多位原登封村村民成为联社的实际控制者，每年可以拿到分红。联社作为一个兼有经济和社会双重身份的主体，一方面开设了若干个农贸市场和小型工厂，以拉动居民就业，另一方面预见到了闲置土地的巨大开发潜力，开始主动迎合市场、兴建新的商贸专区。
上世纪90年代登封村经济的转型，与流花桥火车站周边商贸圈的崛起具有直接关联。广东民营经济的勃兴，在上世纪八九十年代表现为成衣制造业的异常红火，来自全国各地的经销商蜂拥而来。1993年，在广州火车站南面率先出现了著名的白马商贸大厦，接着红棉时装城、夜明珠广场等十几个专营服饰、小商品和电器的大型批发市场也相继出现。与火车站商圈有3公里左右距离的登封村，虽然没能赶上第一波开发潮，却意外地成为来粤内陆客商的生活服务区。尤其是来自新疆、甘肃、宁夏等西北内陆省份和地区的商人，在从租金较高的火车站商圈核心区域移动到外围的登封村之后，开始租赁房屋居住，并开设为少数民族饮食和生活习惯服务的餐馆、牛羊肉商店。这在不经意间为21世纪初非洲尤其是西北非商人在此落脚创造了条件。
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2008年12月13日，在穗尼日利亚客商领袖奥朱古·艾马在一次非洲人商会举办的聚餐中起立发言
在今天的登封村一带，西北特色的风味餐厅依然是最常见的街边铺面。仅在总长不足500米的宝汉直街以及周边的三四条巷道内，就可以发现20多家由中国西北穆斯林开设的餐厅。曾在宝汉直街居住的维吾尔族餐馆老板肉孜，依然能回忆起第一批非洲零售商人进入登封村时的情景：“大概在1993、1994年前后，开始有埃及商人到登封村一带租房，接着来自尼日利亚、马里这些西非国家的外贸中间商变得越来越多。他们语言不通，又有宗教信仰，对租金的价位也很敏感，只有宝汉直街周边能够比较好地满足他们的需求。”由于中国香港地区针对非洲国家公民的入境规定相对宽松，不易取得中国内地长期签证的非洲客商往往先取道香港，随后转乘广九线列车抵达流花湖火车站。登封村一带距离火车站商贸圈既近，又有食物口味、制作方法与中东国家类似的中国西北餐厅可以光顾，顺理成章地成为他们喜爱的聚居地。“巧克力城”于是开始在此萌芽。
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