雅阁|雅阁往事（上）：日本车征服北美( 七 )
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第二代雅阁车身尺寸上与第一代相仿 ， 但是轴距增加到了2450mm ， 造型更为硬朗 ， 头灯改为四个6.5 x 3.9英寸的矩形灯 ， 定速巡航、可变助力转向、四轮防抱死制动系统(ABS)、Electro Gyrocator导航系统、4速自动变速箱等新技术开始装车 。 但这些不是最重要的 ， 最重要的是第二代雅阁扎下了美国制造的根 。
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本田在美国建厂的计划由来已久 ， 但一直秘而不宣 ， 最早可以追溯到1970年代初期 ， 那时候还由副社长藤泽武夫掌管着经营 。
1971年8月 ， 美国政府发表了美元防卫政策 ， 日元开始逐渐升值 ， 这对海外市场销售额占6成、尤其非常依赖对美国出口的本田来说是个打击 。 藤泽武夫就表态说“如果不以新的想法考虑今后的生活方式 ， 今后也会因为外部压力而受到反复打击 。 引进技术、大量生产、合理化的出口剧增这一模式已经遇到了瓶颈 ， 我们必须考虑一些新颖的做法 。 ”
1973年的石油危机也严重影响了日本的经济发展 ， 因此让生产更为分散、更国际化 ， 让产品在需要的地方生产的理念开始在本田内部流行 。 具体到美国而言 ， 在美国生产能增加当地就业和税收、减少美日两国贸易逆差 ， 进而减少美国政府和市场的阻力 。 于是1974年本田便着手研究在美国建厂投产的可行性 ， 研究的重点在于成本控制和品质一致性 。
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▲日本本土 ， 本田铃鹿工厂
为了为美国工厂项目让路 ， 本田甚至在思域产能紧张的局面下停止了铃鹿工厂第二生产线的建设 ， 就是为了从长计议、一心出海耕耘美国 。 已经接过社长一职的河岛喜好这样说：“现在思域的销路确实很好 ， 现在本田的汽车事业终于要在思域上发芽了 ， 但在国内 ， 无论销量还是资金我们都没有信心和先发制人的机会来获胜 。 比起这种无用的竞争 ， 我更想在现在这个时期我们应该在最大的市场美国决胜负 ， 应该在日本汽车制造商还没有出现的美国 ， 建立一个摩托车工厂甚至汽车工厂 。 ”
河岛再次命令当时的常务铃木正巳实施可行性研究 ， 包括四轮车海外生产和CVCC发动机单机销售两个主题 。 铃木正式成立了项目代号“U4计划”的讨论小组——直到很久之后人们才知道 ， “U”代表的是USA ， “4”是四轮车 ， 也就是美国当地生产汽车计划——时间是1975年11月 。
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▲1958年进入美国市场的丰田皇冠
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▲1969年的丰田CORONA
其实本田内部对这个庞大投资计划也不敢掉以轻心 。 早在20年前丰田就准备进军美国汽车市场 ， 结果1958年一年只卖出了287辆车 ， 不得不提前终止了出口计划 。 直到1965年 ， 丰田推出了适应美国市场的车型Corona重新出口到美国 ， 销量才达到3000辆 ， 而要等到丰田超过德国汽车品牌成为第一大进口车企需要到1975年之后 。 至于日产和马自达这些企业 ， 也都纷纷铩羽而归 。
为了避免重蹈覆辙 ， 本田整个美国生产汽车可行性项目组成员多达150人 ， 这里面就包括年轻的门胁轰二 。 之后门胁轰二被派驻美国 ， 在后来成为社长的宗国旨英手下工作 ， 还被派往加拿大负责建厂和产销一体化的构建 。 事后想来 ， 这几次本田北美建厂的经历对后来他负责本田中国的布局有着深远的影响 。
经过周密拜访了很多经销商、政府官员 ， 参观了福特等车企的工厂设施并调研了厂址、配套等可行性 ， 本田先是在1977年于俄亥俄州建立了产能为6万辆的摩托车工厂 ， 并且已经决定留出了汽车制造的场地 。
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