『美好』恒隆地产致股东函 | 陈启宗:美好的日子就在前方( 六 )


六个月前 , 本人向读者重提 , 1997年7月2日开始爆发的亚洲金融危机时情况有多严重 。 我们的香港租金下降 , 直到2008年始恢复金融危机前的水平 , 花了将近11年的时间 。 这次会一样糟吗?本人不知道 , 也不想猜测 。 然而 , 有几项观察或许可以给我们一些启示 。
在1997至2002年的亚洲金融危机期间 , 香港面对的基本上是一个经济问题 。 1998年8月 , 即金融危机爆发后的13至14个月 , 六家国际金融机构(三家投资银行及三个对冲基金) , 认为可以利用港元与美元挂鈎的联系汇率制度大赚一笔 。 他们都是本人私下认识的 , 知道击溃这个制度便可以赚取暴利 , 即使他们深知这会摧毁我们的经济和众多巿民的生计也在所不惜 。
他们找到的切入点是股票市场 , 它比货币市场小得多 , 因此比较容易操控 。 在发生严重地域性金融危机之时击溃股票市场 , 将会引起社会恐慌 , 从而有可能打垮货币联系汇率制度 。 他们已沽空港元 , 准备获取巨额利润 。 对于我们的城市而言 , 可幸时任香港行政长官董建华先生在北京的支持下 , 采取果断行动来抵抗狙击并获取胜利 。 否则 , 我们的经济会陷入万劫不复之地 , 或许需要十年的光景才能复苏 。
尽管狙击者的行为可能并非违法 , 但道德上绝对说不过去 。 仅仅为了一己私利 , 他们可以摧毁无辜市民的生计也不眨一眼 。 这种行为不道德 , 参与者当然亦不道德 , 因为他们策划并执行了这计划 。 香港得以幸免 , 有赖稳健的金融体系 , 以及遇上出色的领袖 。 泰国和印尼则没有那么幸运 。 本人经历了那个时期 , 不仅见证了那些经济体整体所遭受的损害 , 更耳闻目睹各国无数人民 , 尤其是穷人所遭受的创伤 。 很多人的一生就此被摧毁;其他的则挣扎了许多年 , 方能重新开始正常生活 , 这就是资本主义最丑恶的一面 。
在被狙击的那一年(1998年) , 香港经济萎缩了近6% , 将近三年后本地生产总值才回到1997年的水平 。 除了2000年出现的必然反弹外 , 经济增长一直非常缓慢 , 直至2004年 。 我们经历了1998年、1999年、2001年、2002年和2003年五个萎靡不振的年头 。 那五年的本地生产总值按年算仅增长0.4% 。
尽管恒隆当时如今天一样财力雄厚 , 但也花了十年时间才使香港的租金回复到金融危机前的水平 。 庆幸的是 , 我们当时(在2000年)在上海的新项目迅速带来收入 , 减缓了香港租金下滑带来的冲击 , 很多其他企业则没有那么幸运 。 把这个悲惨故事倍大数千 , 你便会明白香港整体经济为何要这么久才重新站起来 。
当时的经济衰退为周边引发 , 但这次完全是内部引发的 。 20多年前 , 那主要是金融问题;现在 , 我们面对的是一场政治危机 , 而这场危机正在拖垮我们的经济 。 复苏或许需时 , 但是单纯经济问题通常有解决方法 , 当前局势的本质则是关乎政治 , 可能需要更长时间才能解决 。
实际上这是一个棘手的难题 , 连事起何由大家都莫衷一是 , 更遑论解决方案了 。 如果有的话 , 他们的解决方案也许有助缓和当前的局势 , 亦有可能弄巧反拙 。 良好意愿不一定造就美好结局;且看事态如何发展 。
政治学和经济学都是社会科学 , 但经济学里的驱动力或运作都简单得多 。 虽然金钱并非衡量一个经济体的唯一标准 , 但绝对是主导标准 。 另一方面 , 政治世界里的动机则复杂得多 , 而往往是不可言喻 , 或难以言喻的 。 话虽如此 , 政治也可能出奇地反助我们一把 。 有时候 , 再难解的结也可能突然松开 , 但这次本人则不敢奢望 。
撇开当前难题的政治根源 , 我们可轻易地做些经济上的观察 , 然后得出合理的预测 。 一个显而易见的预测是 , 首当其冲的会是零售业及相关行业 , 例如餐厅、酒店和某些服务行业 , 如主题公园、美容院、医疗诊所等 , 其中一些会影响我们的营运 。


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